Hundar lär sig språk precis som människor: de är de enda djur som kan göra det
Hunden anses vara människans bästa vän: de är extremt lojala och, när de tränas, kan de svara på kommandon från sin ägare. När vi kallar vår hund vid namn viftar det ofta på svansen; när vi ropar på den att den ska komma, tillsammans med en handgest, kommer den genast fram till oss. Hundar har inte talets gåva, men de är de enda djur som kan lära sig språk, på samma sätt som människan: deras hjärnor reagerar på orden de hör. Forskare, fascinerade av detta beteende, har försökt förstå vad som händer i hjärnan på hundar när de hör ljudstimoli.
Vad händer när en person får en auditiv stimulans? Hjärnan bearbetar intonationen och den känslomässiga styrkan hos orden som hörs, för att sedan dechiffrera deras betydelse. Ett team av forskare från Eotvos Lorànd universitet (Ungern) har upptäckt att hjärnan hos hundar fungerar på samma sätt som människans: den beräknar tonläget för vad den hör och sedan betydelsen av ordet. Den enda skillnaden jämfört med människor är att hunden använder den högra hjärnhalvan, medan vi använder den vänstra.
"Detta är en viktig fråga, eftersom hundar är en art utan talets gåva, men de svarar rätt på det vi säger till dem", säger neuroforskaren Attila Andics. Det är ingen slump att vissa hundar kan känna igen namnen på enskilda föremål och koppla det till det specifika föremålet. Det är heller ingen slump att hundar kan associera ett ord med en viss handling. Forskarna involverade 12 stycken sällskapshundar (sex boarder collie, fem golden retriever och en schäfer). De tränade dem till att gå in och lägga sig i en magnetkamera, där de fick höra en hundtränare uttala - med ständigt växlande intonationer - positiva ord som "smart", "bra", "duktig" och neutrala ord som "igen" och "om". Under tiden skannade maskinen hundarnas hjärnaktivitet.
Forskare har därför sett att även hjärnan hos hundar, såväl som den mänskliga, bearbetar ljuden av ord som uttalas externt efter en hierarki: först analyseras tonen, och sedan den känslomässiga komponenten, därefter betydelsen av ordet. Forskare säger: "Vi kan härleda detta från vår interaktion med hundar, men det är lite förvånande eftersom hundar inte kan prata och deras kommunikatiossystem (att skälla) inte har en tydlig separation mellan mening och tonläge." Han fortsätter: "Eftersom husdjur har utvecklats tillsammans med människor under de senaste 10.000 åren, använder hundar speciellt denna uråldriga förmåga att bearbeta mänskliga känslor. Detta hjälper till att förklara varför hundar är så framgångsrika i att samarbeta med oss.".
