Ett forskarteam reproducerar dinosaurieliknande ben på kycklingar tack vare en genetisk modifiering
Som vi alla vet är dinosaurier en utdöd djurart sen sextiosex miljoner år. En asteroid, enligt vetenskapen, satte stopp för deras era, som dock finns kvar i historien och fyller museer runt om i världen. De exemplar som överlevde nedslaget har med tiden ändrat form och blivit fåglar.
Vetenskapsmän har alltid varit intresserade av att förstå hur denna övergång ägde rum på anatomisk nivå och de har hittat ett sätt att göra det: reproducera metamorfosen genom ett omvänt förfarande. Med detta i åtanke har ett team forskare för första gången skapat "dinosaurieben" i kycklingembryon.
via India Times
Redan år 2015 hade en studie genomfört detta, som modifierade kycklingarna till den grad att de under embryonal utveckling visade en näbb liknande dinosauriernas. En annan, år 2014, fann att genom att placera vikter på dem var det möjligt att få dem att gå som Tyrannosaurus rex.
De fåglar vi känner idag är levande arvtagare till ett stort antal fjäderbeklädda icke-fågeldinosaurier: Coelurosauria, som inkluderar Velociraptor, Tyrannosaurus, Deinonychus och Archaeopteryx, den art som bäst representerar övergången till dagens fåglar, eftersom de var begåvade med ett fibulaformat ben upp till fotleden.
Idag är fibula hos fåglar inte så långa, men de antar formen av splitter under utvecklingen. Studien, som genomfördes vid University of Chile, analyserade kycklingars genetik och fokuserade på just den förändringen.
Teamet, genom att hämma aktiviteten av IHH (Indian Hedgenhog) genen, fann att fibula fortsatte att växa som de hos de antika dinosaurierna.
Dessa ben hos kycklingar kan inte sträcka sig över en viss tröskel som fastställts av genetik. För att reglera tillväxten av fibula skulle det vara calcaneus som, när den utvecklas, blockerar förlängningen av fibula.
Men genom att inaktivera IHH, ökar en annan gen som är involverad i bentillväxt, PthrP, expontentiellt dess funktion, vilket får fibula att växa upp till anklarna, precis som den gjorde på Archaopteryxes.
Ett mycket märkligt experiment, utan några som helst konsekvenser för faunan eftersom dessa exemplar inte kläcktes. Det förblir en vetenskaplig upptäckt som i alla fall kastar ljus över en metamorfos som har lett till att de överlevande dinosaurierna är dagens fåglar.
