Forskare upptäcker en förlorad värld i djupet av den antarktiska isen: "den är full av liv"
Vad gömmer sig i djupet av hav och land? Förmodligen är detta en av de mest fascinerade och omdebatterade frågor någonsin, av dem som lyckas locka till sig nyfikenhet, stimulera fantasin och samtidigt engagera många vetenskapsmäns forskning. Och ibland är det de som, nästan av en slump, står inför otroliga upptäckter, som lämnar oss alla mållösa.
Föreställ dig att du stöter på en överraskande och - hittills okänd - förlorad värld begravd 500 meter under is och full av former av liv, som ett riktigt ekosystem. Vi pratar inte om handlingen i en science fiction film, men det är så här vi vill sammanfatta upptäckten som ägde rum i Rosshavet i Antarktiska oceanen, av ett forskarteam som studerade konsekvenserna av klimatförändringar i området.
Vad fanns det för något där nere?
Inte bara djur, utan också många andra naturliga element som aldrig har utforskats!
Upptäckten är en av de som är avsedda att gå till historien, inte bara för dess betydelse utan också för överraskningen den genererade i vetenskapsvärlden. När de firade ner verktygen i ett enormt hål som borrats i Ross Ice Shelf, förväntade forskarna, från Nya Zeeland vid University of Wellington, ledd av Huw Horgan, aldrig att se det de såg.
500 meter ner under den frusna ytan, väntade ett riktigt ekosystem på dem helt överraskat, bestående av djur, sjöar och sötvattenfloder. Det första som var synligt var faktiskt en mycket tät grupp skaldjur liknande räkor som kretsade runt verktyget som forskarna hade halat ner.
Mystery Truth - Craig Stevens NIWA/Youtube Screenshot
Även om Horgan redan hade misstänkt att det kunde finnas en underjordisk mynning där nere, hade varken han eller hans kollegor trott att han förutom det skulle ha hittat någon form av en dold värld. Det var inte lätt att nå den punkten, och förmodligen, av denna anledning, hade den aldrig utforskats tidigare.
"I första ögonblicket trodde vi att något var fel på kameran - berättade Craig Stevens, en av de oceanografiska fysikerna som var involverade i expeditionen - men när fokus förbättrades, gick det inte att undgå att se stimmet av smådjur bara 5 millimeter stora, simmandes runt verktyget".
Vad för sorts djur handlar det om?
Enligt rapporter, av amfipoder, det vill säga kräftdjur som liknar räkor, redan kända för vetenskapen. "Vi blev väldigt glada - fortsatte Stevens - eftersom närvaron av dessa djur är ett tydligt tecken på ett viktigt ekosystem där nere i djupet".
Craig Stevens - NIWA New Zealand
Och man måste ju verkligen hålla med han om den känslan.
En katedralliknande grotta, andra håligheter, korsade bäckar och dammar kännetecknar denna otroliga undervattensmiljö, som nu kommer att bli föremål för djupgående studier av forskare, och som kan ge oss ytterligare nya överraskningar.
Vad livnär sig dessa djur på?
Och vad är sammansättningen av vattnet där nere?
Detta är bara två av de dussin frågor som denna upptäckt har väckt. Och det är bara för oss att vänta på svaren!
Otroligt, eller hur?
