Kvinnan känner lukten av Parkinsons: hennes skarpa luktsinne hjälper medicinsk forskning
Ibland härrör de mest geniala vetenskapliga intuitionerna just från vardagliga händelser eller från misstag i laboratorier som gör att vi kan observera saker från ett annat perspektiv och tänka utanför boxen.
Detta var till exempel fallet med Isaac Newton, som tycks ha formulerat sin gravitationsteori efter att ha sett ett äpple falla från ett träd, och upptäckten av penicillin, av bakteriologen Alexander Fleming på plattorna av bakteriekolonier.
Om det kan bli möjligt att upptäcka Parkinsons sjukdom med ett enkelt prov, tillfaller äran en kvinna som har ett otroligt luktsinne, vilket hjälper forskare att utveckla testet.
via The Guardian
Joy Milne är en 72-årig före detta sjuksköterska vars otroliga berättelse hjälpte forskare att utveckla ett diagnotiskt verktyg för att upptäcka Parkinsons sjukdom. Hennes extremt skarpa luktsinne gjorde att hon, flera år tidigare, hade känt en konstig lukt som hon definierade som "mysk" från sin mans kropp, och hon hade anklagat honom för att inte ha tvättat sig ordentligt. Faktum är att mannen hade Parkinsons, men det dröjde flera år innan läkaren kom fram till denna diagnos.
När Joy kände samma lukt från andra patienter på sjukhuset, där hennes man var, kontaktades ett forskarteam från universitetet i Edinburgh. Förvånade utsatte forskarna henne för ett test där hon fick lukta på 12 t-shirts, varav 6 från patienter med Parkinsons och 6 från en kontrollgrupp. Kvinnan pekade inte bara ut alla patienter med Parkinsons, utan pekade även ut en av personerna i kontrollgruppen, som diagnoserades med sjukdomen 3 månader senare.
Efterföljande arbete ledde till att upptäckten av Parkinsons-sjuka har en högre produktion av talg, blandningen av fetter som produceras naturligt i huden. I synnerhet ledde studien som genomfördes vid universitetet i Manchester till utvecklingen av ett test som gör det möjligt att identifiera sjukdomen med hjälp av ett prov från nacken, det område där den största koncentrationen av talg produceras.
Genom att undersöka sammansättningen av provet kan forskare upptäcka de molekyler som produceras av sjukdomen.
"Jag tror att Parkinsons måste upptäckas tidigare. Precis som cancer och diabetes innebär en tidig diagnos mycket effektivare behandling och en bättre livsstil för alla inblandade. Det har visat sig att träning och hälsosam kost kan göra en avsevärd skillnad" säger Joy Milne, som hjälpte forskare att utveckla testet, och som nu samarbetar med forskare runt om i världen som studerar andra sjukdomar.
Det kan nog vara lite irriterande att ha ett så skarpt luktsinne, men å andra sidan kan det också rädda liv.
