Krokodiler kan fortplanta sig utan att para sig: den extraordinära upptäckten
Upptäckter i djurriket är ofta överraskande och huvudkaraktären i denna artikel är en reptil: krokodilen, ett djur vars kropp är täckt av knottrigt skinn. För att föröka sig, som många andra arter, tillgriper den parning, efter en lång uppvaktning av hanen mot den utvalda honan. Men för första gången någonsin har forskare hittat bevis för att ett exemplar lyckades lägga ägg utan hjälp av en partner.
via Live Science
Tomás Castelazo/wikimedia commons-Not the actual photo
För första gången någonsin har forskare funnit bevis på att krokodilhonan kan föröka sig och lägga ägg utan att para sig, med hjälp av ett unikt reproduktionssystem som kan ha sitt ursprung i dinosauriernas ålder. Faktum är att 2018 hade en ensam krokodilhona, som hade hållits i fångenskap i 16 år, exemplaret, en hona av Crocodylus acutus, lagt en serie ägg, varav ett innehöll ett foster, också hona. Analysen visade att fostret delade genotyper som var identiska med moderns, som en sorts klon, vilket tyder på att den terminala fusionautomixen var den reproduktionsmekanism som använts.
Ett team av amerikanska forskare genomförde genetiska analyser och upptäckte att krokodilen faktiskt producerade ägg utan att ha en partner, det vill säga utan parning. Denna process kallas partenogenes vilket beskriver jungfrufödsel, en form av asexuell fortplantning där honor som normalt kräver en hane för att fortplanta sig kan göra det på egen hand, genom att smälta samman två av sina celler för att skapa ett livskraftigt embryo med bara en förälder.
Detta fynd är exceptionellt: fortplantning utan parning har dokumenterats hos krokodiler och fåglar och forskning tyder på att forntida förfäder till dinosaurier kan ha överfört denna reproduktionsförmåga till dem. Faktum är att båda djurarterna tillhör en art reptiler som kallas arkosaurier, vilka långt tillbaka i tiden omfattade dinosaurier och flygande reptiler.
"Upptäckten ger lockande insikter om krokodilen och dess utdöda släktingars, arkosaurier, möjliga reproduktionsförmåga, särskilt medlemmar av Pterosauria och Dinosauria" skriver forskarteamet, ledd av evolutionsbiologen Warren Booth. Forskaren insåg att partenogenes var vanligare hos ryggradslösa djur än någon hade kunnat föreställa sig, och sedan dess har över 80 arter registrerats inklusive ödlor, ormar, hajar och rockor som har haft jungfrufödslar, och kommit till slutsatsen att det kan vara en överlevnadsstrategi adopterad av honan när hon inte har någon partner.
Även om äggen i det här fallet inte kläcktes, utan den manliga genetiska komponenten, utesluter forskarna inte möjligheten att krokodiler skulle kunna reproducera livskraftiga avkommor.
Otroligt, eller hur?
