Lejon är inte längre det mest fruktade djuret på savannen. detta är vad som utlöser skräck hos andra djur
Om du tänker på den största skräck du kan känna på den djupa savannen, flyger ditt sinne oundvikligen till den absoluta huvudkaraktär i denna miljö: lejonet. Predator par excellence, men det verkar inte vara den största källan till rädsla för de andra djuren som befolkar detta område. Det kan verka omöjligt, men en studie visar oss att det finns något annat som kan väcka deras rädsla ännu mer.
Lejon: de är kungar på savannen, men inte de mest fruktade
Lejon är inte de mest skrämmande på savannen: uppenbarligen har vetenskapen lyckats bevisa att djur som lever i denna vilda miljö fruktar något annat i mycket större utsträckning. Ändå kan det tyckas omöjligt att föreställa sig ett värre hot: om vi till exempel sätter oss i en antilops ställe kan vi föreställa oss hur det känns att bli jagad av det snabba lejonet och bli huggen av dess vassa tänder.
Att fly från detta rovdjur är ingen lätt bedrift, när det väl har siktat mot ett byte är förhoppningarna om att nå säkerhet ganska befängt. Kungen av savannen ståtar med en avundsvärd muskelmassa, snabba reflexer och käkar som kan underkuva praktiskt taget vem som helst.
Det är inte lätt att kunna försvara sig eller gå till motattack, eftersom lejon ofta jagar i flock. Det är ingen slump att de anses vara de största landlevande rovdjuren som rör sig i grupper, vilket är mer än tillräckligt som skäl för att välja dem som de mest skrämmande djuren av alla.
Tydligen tänker inte deras habitatkompisar riktigt så, vilka verkar reagera värre när de står inför en annan typ av möjliga hot: det är ett annat "djur" som skrämmer dem till den grad att det får dem att fly så fort de känner närvaron av den, en som inte har en man.
Vad handlar det om?
Detta är vad som skrämmer djuren på savannen mer än lejon: studien
En studie bevisar att den största rädslan hos djuren på savannen är en annan, en som kan skrämma de flesta av dem till att fly. Forskningen ägde rum i Kruger National Park i södra Afrika, där teamet fokuserade på att analysera tusentals filminspelningar. Under experimenten spelade Liana Zanette, medförfattare till studien och ekolog vid Western University i Ontario, Kanada, tillsammans med sina kollegor, en serie ljud som lät som de olika lokala djuren och spelade sedan in deras reaktioner.
I detta skyddade område bor Panthera Leo, den största mängden lejon i världen, så andra vilda djur är helt medvetna om faran som denna art representerar. Ändå måste vi överlämna oss till bevisen: de rovdjur som är mest fruktade av djuren på savannan är inte lejonen. Det är vi.
Det stämmer: forskarteamet överförde ljud från mänskliga samtal, på olika språk, inklusive typiska mänskliga jaktljud, såsom skott och skällande hundar. Men inte nog med det: de fick också folket på savannen att lyssna på morrande lejon, inte för att jaga dem, utan i kommunikativt syfte.
"På detta sätt är lejonvokaliseringar direkt jämförbara med dem som människor talar i vardagligt tal" förklarade miljöbiologen och studieförfattaren Michael Clinchy.
Den största källan till skräck hos savannens vilda djur är inte lejon, utan människor
Totalt observerades nitton arter av djur och nästan alla flydde när de hörde människoröster, snarare än lejons eller jaktljud. Dessa inkluderar vårtsvin, noshörningar, leoparder, hyenor, giraffer, antiloper och elefanter. Bara en av de sistnämnda, när det hörde ljudet av ett lejon som morrar, reagerade häftigt och försökte möta faran istället för att fly.
Tydligen bekräftas därför människor som den största faran par excellence på savannen. Enligt Clinchy beror detta på att vår art skulle vara känd som "superdödlig". Annars i de över 10.000 inspelningar som analyserades, skulle 95% av de inblandade arterna inte ha reagerat genom att omedelbart fly, även om det verkligen inte är vi som är de största rovdjuren i denna hierarki.
Forskarnas förhoppning är att detta ska hjälpa till att bekämpa tjuvjakt.
"Rädslan för människor är djupt rotad och genomgripande. Det finns en idé om att djur kommer vänja sig vid människor om de inte jagas. Men här visar vi att det inte är så." sa Clinchy. "Det var att höra mänskliga vokaliseringar som väckte den största rädslan hos dem," står det i studien "som tyder på att vilda djur ser människan som den största faran, medan relaterade störningar, som hundskall, helt enkelt är obetydliga faktorer".
Rädslan hos djuren på savannen gentemot människor och eventuella risker
Allt detta kan utgöra en allvarlig risk för många utrotningshotade arter, inklusive giraffen. Den ständiga rädslan för predatorer kan bidra till att minska jakt, även om de inte jagas, enligt principen om rädslan, men biologer avser att utnyttja denna information för att rädda de djur som är utrotningshotade.
En av idéerna är att använda reproduktionen av mänskliga röster i de sydafrikanska områden där tjuvjakt är frekvent, för att avlägsna och skydda en av de mest hotade arterna, den vita noshörningen.
"Jag tror att rädslan är ett genomträngande bevis på den miljöpåverkan människan har skapat i savanndjursamhället" sa Zanette. "Inte bara på grund av förlust av livsmiljöer och klimatförändringar, eller utrotning av arter, som alla är viktiga saker. Bara att känna närvaron av oss ute i deras landskap är tillräckligt som varningssignal för att få dem att reagera så starkt. De är livrädda för människor, mer än för något annat rovdjur.".
Dessutom skulle detta fenomen inte begränsas till Kruger National Park, där studien ägde rum, utan rädslan hos vilda djur gentemot människor är utbredd i global skala. Under naturturism, till exempel, kan besökare oavsiktligt skrämma djuren i ett försök att närma sig dem eller försöka fånga deras uppmärksamhet. Enligt Zanette, "att mäta, mildra och manipulera den rädsla som vi inspirerar hos vilda djur ger utmaningar och möjligheter som nu bör betraktas som en integrerad del, bevarandeplanering och förvaltning av skyddade områden."
Vad tycker du om dessa överväganden?
