Ett intakt landskap begravt under glaciärer har upptäckts: det har varit dolt under miljontals år

Hur många aspekter av vår underbara och ibland grymma värld känner vi ännu inte till? Forskare har upptäckt en ny, outforskad och okänd plats som varit gömd i miljontals år. Här är den.

En "hemlig miljö" upptäckt under glaciärer: den har varit dold i miljontals år

Ben-Zin, National Oceanic and Atmospheric Administration/Wikimedia commons - Public domain

Vår jord döljer överraskningar som, trots kontinuerlig forskning, ännu inte har upptäckts. Vi vet inte hur mycket mer det finns att upptäcka, men en sak är säker: de opublicerade nyhetrna på vår planet är inte slut ännu och kanske aldrig tar slut. Om en livstid inte räcker för att kunna lära känna en person grundligt, räcker det inte med miljontals år för att känna till allt om världen vi lever i: vetenskapen visar oss hela tiden detta och en ny studie öppnar dörrarna till ett helt oväntat scenario.

Den otroliga upptäckten gäller ett landskap som aldrig setts tidigare, men det finns en exakt anledning till att det aldrig har upptäckts: isens ankomst begravde och frös in det, höll det intakt under en mycket lång tid, men också dolt för det mänskliga ögat. Åtminstone fram tills nu.

Landskap gömt under Antarktis is i miljontals år: forskningen

Nature Communications

Forskare har upptäckt ett vidsträckt landskap, som består av kullar och dalar uthuggna av forntida floder, som har legat gömt under Antarktis is, nära Aurora och Schmidt subglaciala bassänger, det är så stort att det är större än Belgien.

Stewart Jamieson, huvudförfattare till studien och glaciolog vid University of Durham, England, har sagt: "Det är ett oupptäckt landskap, ingen har någonsin sett det.".

Denna "hemliga" plats, liknande de som är synliga i Sydamerika, var en gång i tiden värd för en rik växtlighet som bestod av träd och skogar, där kanske några vilda djur också strövade över ett område på 32 000 kvadratkilometer.

Området i världen ovanför det, inlandsisen, i östra Antarktis "är mindre känt än Mars yta" hävdar Jamieson. Landskapet var dolt, men inte ouppnåeligt: det var möjligt att upptäcka landskapet tack vare ett banbrytande tillvägagångssätt. Teamet utnyttjade en ny metod och anammade tekniken "radio-ekolod": ett plan som flyger över det dolda området och skickar radiovågor in i isen, och analyserar sedan de återkommande ekona. Att täcka hela området skulle dock ha varit väldigt utmanande med tanke på att Antarktis är större än hela den europeiska kontinenten. Av denna anledning kom forskarna fram till en alternativ lösning.

Landskap begravda under glaciärer och global uppvärmning

AI Generated - Psycode

Med hjälp av tillgängliga satellitbilder av ytan lyckades teamet identifiera kullarna och dalarna begravda 2,5 kilometer under isens vågiga yta. Återuppbyggnaden av landskapet, som förblev praktiskt taget intakt, var möjligt genom att korsa de två tillvägagångssätten för att upptäcka en plats väldigt lik andra på jorden.

"Det är som att titta ut genom fönstret från ett flygplan och se en bergig region nedanför" förklarade Jamieson.

Enligt forskarna är det inte enkelt att fastställa exakt när denna gömda plats begravdes under isen, men man antar att detta kunde ha inträffat för cirka 14 miljoner år sedan som en gissningsdatering. Huvudförfattaren tror dock att fenomenet kan sträcka sig över 34 miljoner år tillbaka i tiden, det vill säga när Antarktis började frysa till is.

Vidare har han sagt att det med all sannolikhet finns andra landskap gömda under ytan, som den tidigare upptäckta sjön som är ungefär lika stor som en stad. Det istäckta landskapet kan dock vara i fara på grund av den globala uppvärmningen, som hotar glaciärerna att smälta snabbare än förväntat.

"Vi är nu på väg att utveckla atmosfäriska förhållanden liknande de som rådde för mellan 14 och 34 miljoner år sedan, när temperaturen var 3 till 7°C varmare än idag" kan man läsa i studien. 

I vilket fall som helst, eftersom det finns hundratusentals kilometer bort från glaciärens kanter, är dess återgång till ljuset väldigt avlägset. Tidigare uppvärmningsperioder, som Pliocen för 3/4,5 miljoner år sedan, exponerade inte landskapet, så detta bör inte ske inom en snar framtid heller. Konsekvenserna för denna begravda plats vid en eventuell återgång till det fria är dock okända.

Vad tycker du om denna fantastiska upptäckt?