Kan sömnlöshet få antidepressiva effekter? Enligt en färsk studie, ja
Sömn är en viktig del av vårt dagliga liv, så pass att vi tillbringar ungefär en tredjedel av livet med att sova. Men vad händer i hjärnan när vi har en sömnlös natt? Enligt en färsk studie från Northwestern University i USA kan en del sömnlöshet avvärja depression i flera dagar. Låt oss se varför och hur de kom fram till detta paradoxala resultat.
Akut sömnbrist: effekterna på depression
Freepik
Forskningen involverade laboratoriemöss, som inducerades med akut sömnbrist. Denna fas följdes av en analys av deras beteende och hjärnaktivitet med oväntade resultat. Under akut sömnbrist ökade nivåerna av dopamin och synaptisk plasticitet: i praktiken omkonfigurerade tillståndet av sömnlöshet hjärnan för att upprätthålla ett mer euforiskt humör under de följande dagarna. På sätt och vis fungerade sömnlösheten som ett slags "naturligt" antidepressivt medel.
Enligt Dr. Yevgenia Kozorovitskiy, huvudförfattare till studien, är svaret först och främst i skillnaden mellan kronisk sömnbrist och akut sömnbrist. Om de skadliga effekterna av den första är allmänt kända, är den andra en helt annan sak, det var till exempel den som testades på en student som tillbringade en hel natt med att plugga inför ett prov. Kozorivitskiy fortsätter:
Vi fann att akut sömnbrist har en stor antidepressiv effekt och omkonfigurerar hjärnan. Detta påminner oss om hur våra dagliga handlingar, som en sömnlös natt, kan ha en radikal inverkan på hjärnan på bara några timmar.
Neuroner och dopamin: hur akut sömnlöshet omkonfigurerar hjärnan
Freepik
Under den akuta sömnbristen visade mössen ett mer aggressivt beteende, men också hyperaktivitet och hypersexualitet. Forskarna fann också att aktiviteten hos dopaminneuroner var betydligt högre under den akuta sömnbristfasen. Från analyserna som utfördes under experimentet upptäckte Dr. Kozorvitskiys team också vilka hjärnregioner som var inlandade i detta: prefrontal cortex, nucleus acumbens och hypotalamus. Av dessa har endast den första varit i direkt kontakt med de antidepressiva effekterna av akut sömnbrist.
Forskarna upptäckte att effekten av depression på grund av sömnlöshet kan vara i flera dagar innan den avtar, en aspekt som tyder på en förbättring av synaptisk plasticitet i den prefrontala cortex. I praktiken utvecklar neuronerna små utsprång som kallas dendriter som svarar på ett mer plastiskt sätt till hjärnaktivitet. Och även om den antidepressiva effekten på grund av akut sömnbrist kan verka som en evolutionär anpassning, säger det sig självt att det är en tillfällig effekt och inte en permanent lösning. Nyttan av forskningen utförd av Northweatern University skulle kunna användas för att mer effektivt välja rätt antidepressiva medel för en specifik person. Inte för att förbättra humöret genom sömnbrist.
Kronisk sömnbrist: effekterna på depression
Pexels
Effkterna på depression på grund av akut sömnbrist kan därför hjälpa oss att bättre förstå hjärnans mekanismer och hitta mer effektiva behandlingar. Naturligtvis är det inte användbart för att förbättra humöret vid sömnlöshet, eftersom kronisk sömnlöshet har förödande effekter på depression.
Enligt en studie publicerad i Translation Psychiatry, kan faktiskt depression bero på kronisk sömnbrist. Kort sagt: att sova mindre än 5 timmar per natt kan skapa eller öka risken för att utveckla depressiva symptom under de följande 4-12 åren. Men det är inte allt, studien fann också att även de som sover mer än 9 timmar per natt är mer benägna att utveckla depressiva symptom. Om det, i det första fallet, finns en faktisk signifikativ korrelation mellan de två händelserna, i det andra fallet behöver sambandet forfarande undersökas på djupet.
Vid tvivel, är det dock alltid bättre att försöka ha en mer balanserad sömncykel: rätt antal sovtimmar kan göra mer nytta för kroppen än vad vi tror. Kort sagt, även om akut sömnbrist kan ha antidepressiva effekter, det bästa sättet för att hålla sig frisk är att få rätt mängd sömn, varken mer eller mindre.
