En "studsande" komet kan ha spridit ingredienser för liv till andra planeter

Livets ursprung på jorden är ett ämne som alltid har intresserat forskare och människor i allmänhet. En av de mest diskuterade teorierna pratar om ett "utomjordiskt" ursprung till livet, men hänvisar inte till ingripandet av utomjordingar som vissa skulle vilja. I verkligheten syftar denna hypotes på ett konkret fenomen som alltid har förekommit i universum och har att göra med kometer. Faktum är att forskare tror att kometer kan ha medfört de grundläggande ingredienserna för liv på jorden och på andra planeter. Och nu verkar en färsk studie bekräfta det.

Skapades livet i universum från kometer?

Pexels

Att jorden utsattes för påverkan av många himlakroppar, särskilt under dess inledande faser, är verkligen inget mysterium. I de tidiga stadierna av vår planet fanns det nedslag av protoplaneter som gav upphov till månen, asteroider, kometer och andra kosmiska lämningar. Denna fråga är också sammanlänkad med vattnets ursprung på jorden: forskarsamhället har ännu inte hittat svaret, men det kan ha att göra med kometer. Faktum är att de sistnämnda har aminosyror, cyanvätesyra och vitaminer i sin sammansättning, som i fallet med asteroiden Ryugu. Sådana prebiotiska molekyler är uppenbarligen inte "levande" och representerar inte heller levande organismer, ändå spelade de en avgörande roll i bildandet av de första cellerna. Men var det kometer som förde dem till jorden? Och om de gjorde det här, kunse de också ha fört livets byggstenar till andra planeter.

Utomjordiskt ursprung av liv, men under vissa förutsättningar

NASA/JPL-Caltech/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory

För att svara på denna fråga har ett forskarlag vid University of Cambridge utvecklat matematiska modeller för att visa hur kometer kan överföra element som är nödvändiga för liv på andra planeter i vår galax. Å andra sidan, om det hände på jorden måste det väl vara möjligt i andra sammanhang också, eller hur? Svaret är ja, det är möjligt, men bara under vissa förutsättningar.

I den nyligen publicerade studien som publicerades i Proceedings of the Royal Society A, uppskattade forskare att vissa molekyler kan motstå en komets inträde i atmosfären och mot stötar på marken. Ett exempel är vätecyanid, vars kolkvävebildningar ökar dess styrka problemet är snarare ett annat, nämligen hastigheten med vilken kometen färdas: 

• om den färdas med en hastighet på över 15 kilometer per sekund kan de väsentliga molekylerna inte överleva nedslaget;
• om den färdas med en hastighet på lägre än 15 kilometer per sekund, kan kometen teoretiskt sätt överföra molekyler till planetens yta.

Sammantaget är detta en låg hastighet, om vi betraktar medelvärdena av himlakroppar. Om det är sant att Halleys komet rör sig i cirka 55 km/s, måste man dock komma ihåg att 15 km/s fortfarande är 54 tusen kilometer i timmen.

Hur troligt är det att det finns liv på andra planeter?

Needpix

Det är tekniskt sett möjligt för en komet att föra ingredienserna för liv till andra planeter. Samtidigt är det möjligt att den senare är en av exoplaneterna, kanske med egenskaper som liknar jorden. Och det är därför möjligt att livets tegelstenar med tiden kan bygga en byggnad som liknar en levande organism. För närvarande är det inte känt i vilken utsträckning ett sådant resultat skulle kunna uppnås. Enligt de simuleringar som gjorts av forskare kan kometer faktiskt överföra molekyler till ett annat tillstånd.

Planeterna i systemet som de färdas i måste ha banor väldigt nära varandra, en egenskap som skulle göra det möjligt för kometerna att sakta ner och studsa från en planet till en annan. Endast på detta sätt kan molekylerna överleva inträdet i atmosfären, en trolig händelse i ett system med en stjärna som har samma massa som vår sol. De fall med system som har en röd dvärgstjärna i centrum, en stjärna med lägre massa eller med planeter som har banor långt ifrån varandra är annorlunda. I alla dessa fall skulle kometen anlända med för hög hastighet och skulle inte kunna föra över de molekyler som är nödvändiga för liv. Åtminstone för stunden.