Efterskalv från jordbävningen för över 100 år sedan i USA förekommer än i dag

Efter en jordbävning är det vanligt att känna det som kallas "efterskalv". Vanligtvis är det flöden i mindre omfattning som fortsätter i några dagar, för att sedan sluta. Tja, inte alltid. 

Faktum är att i USA på artonhundratalet inträffade en serie starka jordbävningar, som lämnade ett bestående intryck på territoriet. Och enligt en ny forskning förekommer efterskalv fortfarande, mer än 100 år senare.

Jordbävningar eller efterskalv: jordströmmar i USA

Wikimedia Commons - GFDL Version 1.2

Jordbävningar är fenomen som beror på rörelsen av tektoniska plattor, som glider över varandra och orsakar frigörande av energi. Ofta följs de av efterskalv, det vill säga mindre fenomen som kan förklaras med fördelningen av spänningar längs de omgivande stenarna. De är svagare än den större jordbävningen, men kan fortfarande orsaka skada på infrastrukturen och påverka det dagliga livet.

Enligt en studie från University of Michigan och Wuhan University, den nuvarande seismicitetaktiviteten kanske inte är helt färsk. Faktum är att forskare har analyserat epicentra för inträffade jordbävningar och det kan handla om efterskalv från jordbävningar som inträffade för länge sedan. Det handlar om jordbävningen i Charleston 1886, jordbävningarna i Missouri och Kentucky mellan 1811 och 1812, såväl som jordbävningen i Quebeck1663.

Kontinuerlig seismisk aktivitet: är de verkligen från jordbävningarna på 1800-talet?

Petr Brož (Czech Academy of Science)/Wikimedia Commons - CC BY-SA 4.0 DEED

Av de jordbävningar som analyserats av forskare var det bara den i Quebec som bekräftade seismisk aktivitet, men som nu är över. Och det är dessutom den jordbävning som inträffade först av de som är inblandade i forskningen. När det gäller de andra visade studien som publicerades i JGR solid Earth dock att:

• skakningarna som inträffade mellan 1980 och 2016 i området New Madrid kan till 65% tillskrivas jordbävningarna 1811-1812;
• seismisk aktivitet i South Carolina är betydande och kontinuerlig, samt överensstämmer med efterskalv från jordbävningen i Charleston.

Dessa resultat tyder på att efterskalvsekvenser kan pågå i århundraden. Av denna anledning är det viktigt att lära sig att särskilja dem för att korrekt bedöma den seismatiska risken i ett område. För att verkligen vara användbar i riskbedömningen för framtida katastrofer och förebygga eller förbereda dem i tid, kommer ytterligare forskning att behövas.

USA drabbades av en enorm jordbävning för 1000 år sedan

Ikluft/Wikimedia Commons - GFDL Version 1.2

Omfattningen av en annan studie, utförd av University of Arizona, enligt vilken USA för tusen år sedan drabbades av en jordbävning av katastrofala proportioner, är dock annorlunda. Teamets analyser involverade gamla trädringar och använde även radiokoldatering.

Forskarna rekonstruerade sedan en apokalyptisk bild: seismiska skakningar, jordskred och till och med en rejäl våg ödelade västra USA strax efter år 900. Hittills är det fortfarande okänt om det var en enskild katastrofisk jordbävning eller om det var en serie jorbävningar, den ena efter den andra. Forskningen stöder att en liknande händelse skulle kunna inträffa igen, med hoppet om att det är en händelse som är så avlägsen som möjligt i tiden. Och med efterskalv som inte varar så länge.