Att ha barn gör en verkligen lycklig, eller? Vetenskapen försöker svara

Samhället målar ofta upp en väldigt linjär bild av vad en lycklig livsväg kan vara: man föds, växer upp, hittar ett jobb, bildar familj, uppfostrar barn och så vidare. Flera studier ifrågasätter dock detta mönster, särskilt i relation till barnlösa vuxnas lycka. I den här artikeln kommer vi att titta på några färska studier om tillfredsställelse med livet för dem som har valt att inte skaffa barn.

Innebär det att leva med ånger om man väljer ett liv utan barn?

Pexels

Enligt en studie utförd av Michigan State University har ungefär en av fem vuxna medvetet valt att inte skaffa barn. Detta är ett beslut som, tvärtemot vad man kanske förväntar sig, ofta fattas under de första fertila åren. För att vara exakt identifierar 20,94% av den amerikanska delstatens vuxna befolkning sig som barnlös, utav flera skäl. Dessutom, utifrån forskningsdata, är de individer som är mest benägna att inte skaffa barn män, vita vuxna, de som alltid varit singlar och HBTQIA-personer.

Om man tittar på tillfredsställelsen hos barnlösa vuxna, visar studien på en dålig spridning av känslor som ånger. I själva verket skulle andelen vara densamma som de som har barn. Dessutom känner föräldrar större empati mot andra föräldrar än människor utan barn. Det är en studie som börjar undergräva en uråldrig myt, den enligt vilken man blir uppfylld först efter att ha fört ett barn till världen. Men detta är en mycket lokaliserad forskning, begränsad till delstaten Michigan, som kommer att behöva liknande studier som kan bredda dess omfattning.

Är man verkligen lyckligare om man har barn?

Pexels

Om vi går in mer detaljerat är debatten om förhållandet mellan lycka och föräldraskap väldigt komplex. En studie som syftade till att analysera graden av lycka hos barnlösa äldre kvinnor rapporterade särskilt signifikanta resultat. Studien fann en stark känsla av identitet och individualitet, ekonomisk stabilitet, mindre stress och större tillfredsställelse i äktenskapet. Även barnlösa män visade större tillfredsställelse, även om det inte var studiens huvudfokus. Men forskare har insett att tillfredsställelsen kan minska i högre ålder.

Studien förnekar inte att föräldraskap kan leda till lycka och glädje, eller till och med hitta en djupare mening med livet. Detta är dock ett val som ger många utmaningar, i en trend som kan definieras som "föräldraskapets paradox". Men vad för paradox? I kontrasten mellan lyckan på grund av att ha ett eller flera barn och det minskade välbefinnandet som finns särskilt hos heterosexuella kvinnor. Och här kommer anledningar på grund av ett samhälle grundat på patriarkala grunder, som delegerar vården av barnen till kvinnorna. Enligt forskning påverkas därför lycka av olika faktorer: valet att inte skaffa barn är en av dessa och det kan tyda på en viss tillfredsställelse med livet. Men det är inte den enda.

Att bli förälder för att bli lycklig, eller vara lycklig för att man är förälder

Pexels

Enligt forskare verkar nyckeln till lycka vara större kontroll över ens beslut att skaffa eller inte skaffa barn.
En studie utförd i Storbritannien på kvinnor som ville skaffa barn men som inte kunde avslöjade att deras välbefinnande inte skilde sig så mycket från resten av befolkningen. Vissa har förstås upplevt en tillväxtprocess efter traumat, men det är väldigt komplexa dynamik som måste åtgärdas med respekt för denna komplexitet.

Dessutom, de män som skulle vilja ha barn men inte kan, känner varken sorg eller missnöje, men det är känslor som kan avta med åldern. I detta avseende blir förmågan att omdefiniera sin identitet utanför föräldraskap viktig. I de olika studier vi sett har undersökningarna endast omfattat några grupper av människor eller endast några geografiska områden. Dessa är nödvändiga gränser med studierna, men de måste övervinnas eller åtminstone kompenseras. Å andra sidan är, det att bli förälder, ett viktigt val som påverkar väldigt olika dynamik. Dessa skäl kanske inte ens har att göra med lycka i strikt mening, utan med känslan av att representera något, för sig själv och för andra.