Google Earth berättar om en aldrig tidigare skådad erövring av det Romerska Riket
Google Earth är inte bara begränsad till gator, byggnader och utsikter från ovan, utan har också gjort det möjligt att upptäcka viktiga arkeologiska fynd med potential att skriva om historien från olika tidigare epoker.
Hur fungerar Google Earth?
Flickr
Google Earth använder ett stort arkiv av satellit- och flygbilder för att kunna visa en detaljerad bild av Jordens yta. Bilderna är tagna av olika satelliter och flygplan och monteras därefter ihop för att skapa ett kontinuerligt panorama.
För vissa områden, framför allt välkända städer och platser, innehåller appen även 3Dmodeller av byggnader och terräng. Dessa modeller är skapade med hjälp av fotogrammetri och andra tekniker för att visa den mest realistiska representatinen som möjligt av miljön.
Man kan navigera i Google Earth med hjälp av en mouse eller tangentbordet och det går också att använda zoom, flytta både horisontellt och vertikalt, samt i ett lutande tredimensionellt perspektiv.
Vad är det som har upptäckts tack vare bilder från denna programvara?
Science Illustrated
Tack vare satellitbilder från Google Earth har man upptäckt tre romerska läger i södra Jordaniens öken
Dessa läger, begravda under ökensanden, identifierades tack vare distinkta geometriska egenskaper, typiska för tillfälliga romerska militärläger.
Strukturerna, kända för sin "spelkorts"-form, var omgivna av försvarsmurar av stenblock och innehöll små fästningar, kända som "tituli", vid varje ingång.
Detta fynd är särskilt anmärkningsvärt eftersom endast ett fåtal romerska militära läger har upptäckts hittills i Mellanöstern, till skillnad från många strukturer i Europa. Upptäckten av dessa tre välbevarade läger i denna region är därför exceptionell.
Förekomsten av dessa läger kan tyda på ett hemligt militärt uppdrag som ägde rum på 200-talet e.Kr., till exempel en planerad attack av den nabateiska staden Dumat al-Jandal. Denna teori stöds av det faktum att det inte finns några historiska referenser till ett romerskt militärt intrång i denna region.
Fram till nu har arkeologiska utgrävningar ännu inte påbörjats, men tack vare Google Earth har de geometriska konturerna av lägret identifierats.
Hur upptäcktes lägret?
Flickr
Lägret som ligger längs en okonventionell väg mot den nabatiska staden Dumat al-Jandal, nu i Saudiarabien, tyder på en ovanlig strategi. Den traditionella vägen till denna stad passeras i själva verket från norr, från Azraq, men lägret som har upptäckts visar en annan väg.
Enligt historiska upptäckter var det nabateiska kungadömet ett fredligt folk under det romerska styret, efter deras kungs bortgång år 106 e.Kr., när kejsare Trajanus regerade. Denna upptäckt tyder dock på att övergången till romerskt styre kanske inte var så fredlig som man tidigare trott.
Upptäckten av lägret skedde nästan av en slump. För ungefär ett år sedan analyserade Michael Fradley, landskapsarkeolog på University of Oxford, satellitbilder av öknen nära gränsen mellan Jordanien och Saudiarabien, som en del av projektet "Endangered Archaeology in the Middle East and North Africa", som använder satellitbilder för att identifiera potentiella arkeologiska platser i riskzoner.
Under denna analys kände Fradley igen den typiska formen av ett romerskt militärt läger. Överraskningen var inte upptäckten av ett läger, utan tre, längs med vägen från Bayir-oasen, mot sydost, mitt i öknen.
Denna upptäckt som publicerades i tidskriften "Antiquity" och som nämndes av LiveScience, har potential att skriva om delar av historien angående den romerska närvaron i Mellanöstern.
