Konstgjord snö: hur den produceras och framför allt till vilket 'pris'
Det är nu vanligt att skidorter använder konstgjord snö i frånvaro av naturlig. Vi hör om det ofta, kanske i nyheter som också nämner klimatuppvärmningen, men endast ett fåtal fördjupar sig i frågan. Kort sagt: vad är konstgjord snö och hur produceras den? Låt oss ta reda på det tillsammans.
Vad är konstgjord snö?
Roy Egloff/Wikimedia Commons - CC BY-SA 4.0 DEED
Låt oss börja med att skingra en myt, konstgjord snö definieras som konstgjord på grund av hur den produceras och den speciella strukturen hos vattenmolekylerna. Men det är bara vatten. Faktum är att konstgjord snö är en speciell typ av snö som produceras när vintern är för varm, vid snöbrist eller andra behov. Den produceras med enbart vatten, utöver maskiners energi, och med olika metoder. Å ena sidan är därför konstgjord snö ofta den enda livlinan för turistorternas ekonomi, eftersom det tillåter dem att starta skidsäsonger trots att det är varmt väder. Å andra sidan utgör konstgjord snö en av klimatförändringarnas symboler: en produktion av människan för att kompensera för en naturlig brist. På gott och ont.
Hur produceras konstgjord snö?
MattiPaavola/Wikimedia Commons - CC0 3.0 DEED
Om det är sant att konstgjord snö enbart är gjort på vatten, varierar sättet att producera den. För det första dras vatten från bäckar eller akvedukter, vilket minskar tillgängligheten men hjälper till att ladda den underliggande akvifären. När det gäller produktion finns det idag två olika system:
- Vid lågt tryck. Vattnet finfördelas av munstycken och skjuts iväg av en fläkt, så det fryser bara om de yttre temperaturerna tillåter det. Det måste vara nära nollgradigt.
- Vid högt tryck. Vattnet finfördelas via kompressorer och skjuts iväg från en snökanon: när det kommer ut från munstycket expanderar vattnet och dess temperatur minskar. Detta är ett system som förbrukar mycket mer energi men är också mer pålitllig vid högre temperaturer.
Om kanoner med konstgjord snö är placerade nära vattenkraftverk sker produktionen med energi från förnybara källor. Detta händer dock inte alltid och det finns många som undrar om konstgjord snö är hållbar.
Konstgjord snö och hållbarhet: problem för ekosystemet
pxhere
Som vi sa, konstgjord snö består uteslutande av vatten och innehåller ingen som helst typ av tillsats. Jämfört med naturlig snö är den konstgjorda dock tätare och har inte den traditionella sexkantiga strukturen på flingorna. Denna skillnad föder också vissa farhågor som rör hållbarheten hos konstgjord snö:
- resursförbrukning, eftersom konstgjord snö kräver betydande mängder vatten och elektricitet;
- ljudpåverkan i den nattliga faunan från snökanoner, en större risk för erosion på grund av den konstgjorda snöns smältning;
- större risk för växtligheten eftersom konstgjord snö släpper igenom mindre syre.
Kort sagt konstgjord snö utgör en möjlighet för skidorter, lokala ekonomier och vintersemesterfirare. Som ett resultat av artificiella processer får det dock återverkningar på miljön och ekosystemet, såväl som på våra liv.
