Kan att se bra ut få en att verka mer "oskyldig"? Detta är vad haloeffekten är

Har du någonsin hört talas om haloeffekten? Forskning kastar nu nytt ljus över detta märkliga psykologiska fenomen: detta är vad det är och om det verkligen underlättar ens liv, även om man bryter mot lagen.

Vad är haloeffekten?

Pexels

Haloeffekten är en psykologisk fördom som får oss att betrakta någon som vi tycker är estetiskt tilltalande att det är en som är bra, duktig och värd att uppskatta. Detta kan vara applicerbart på föremål, produkter, varumärken och framför allt människor: när vi tror att snygga individer har det lättare i livet, ur vissa synpunkter kan detta dock vara sant. 

Enligt en viss psykologisk forskning har det visat sig att attraktiva människor till och med kan få lindrigare straff för sina brott, tack vare haloeffekten.

Specifikt är det en kognitiv bias, det vill säga ett tankefel som uppstår när vi bearbetar information utanför oss, vilket låter oss påverkas av vår personliga tolkning och påföljande beslut: kognitiva fördomar uppstår ofta när vår hjärna försöker göra det lättare att bearbeta den kontinuerliga informationen vi tar till oss, vilket leder till tankar och bedömningar som kan förvrängas utan att vi inser det. 

Med haloeffekten kan intrycket vi får av en person vars personlighet vi bara känner till en aspekt av, såsom vänlighet, påverka vårt övergripande omdöme, vilket får oss att tro att han eller hon också är intelligent, smart eller altruistisk. På liknande sätt, när vi ser en estetiskt attraktiv person, aktiveras "stereotypen av fysiska attraktivitet", enligt vilken någon som är snygg säkerligen också har en bra karaktär eller stor framgång på jobbet och i livet, enligt vårt sinne.

I grund och botten leder en enskild egenskap som vi uppfattar som positiv till att vi också förvränger andra aspekter av någons personlighet: Det är just denna osynliga gloria som projiceras av vår tolkning "på förtroende" som belyser aspekterna av en person som vi i verkligheten ignorerar.

Haloeffektens påstådda roll vid rättegångar

Freepik

Termen "haloeffekt" uppfanns av psykologen Edward Thorndike 1920, när han skrev en artikel med titeln " The constant error in psychological evaluations", där han rapporterade sitt utvärderingsexperiment om arméns befälhavares överväganden om sina soldater och hur dessa hade påverkats. 

Vissa studier har under åren visat att attraktiva människor anses vara mer intelligenta och vänliga, men också mer kapabla att manipulera andra.

Och när haloeffekten tar sig in i domstolens jury? Även jurymedlemmar är människor och som sådana föremål för kognitiva fördomar: forskning utförd på verkliga fall har visat att de tilltalandes utseende ofta sammanföll med en mildare eller strängare dom baserat på det yttre utseendet och hur de uppfattades som potentiellt farliga individer. Naturligtvis finns det många faktorer som kan påverka en jurys beslut utöver haloeffekten och man ska inte på något sätt begränsa sig till det: för att förstå dess roll är sociala experiment dock ett användbart verktyg.

I dessa sammanhang intar de inblandade deltagarna den fiktiva positionen som jurymedlemmar och resultaten tycks bekräfta, dock inte alltid, tendensen att attraktiva personer får ett mildare straff.
Men det finns ett men: dessa experiment överväger vanligtvis en enskild typ av brott och är baserade på fotografier av två personer med motsatt attraktionskraft, som skiljer sig mycket från det verkliga sammanhanget i en rättegång där den åtalade ses prata, röra sig och gestikulera.

En ny studie har dock försökt bryta ned dessa begränsningar genom att bredda omfattningen av brotten och visa videoklipp av de åtalade, snarare än statiska bilder. Dessutom observerades 60 åtalade, som involverade flera fysiska typer.

Haloeffekten enligt en ny studie

Pexels

"De första ansiktsuttrycken påverkar jurymedlemmarna både i labbexperimentet som i riktiga rättsalar" läser vi i studien. "Mer attraktiva åtalade uppfattas ofta som mindre skyldiga och får lindrigare straff. Men typen av handling, såväl som den ekologiska giltigheten hos de stimuli som presenteras, kan avgöra arten av denna fördom."

Forskarna presenterade tre olika typer av handling och varierade attraktiviteten hos de simulerade manliga åtalade. Genom att observera ett klipp på fem sekunder utan ljud och som åtföljdes av en beskrivning av brottet, av de 60 rättegångarna gav en grupp deltagare ett betyg till var och en av de tilltalades fysiska utseende på en skala från 0-9. Andra medlemmar i experimentet bedömde istället uppfattningen om skuld, även det på en skala på 0-9, och tittade på samma videoklipp.

Teamet utvärderade sedan resultaten och drog en slutsats som skiljer sig från tidigare arbeten.

"Med användning av nollhypotesens signifikanstest fann vi inga bevis för att attraktivitet eller typ av brott påverkade uppfattningen om skuld. Med ett Bayesianskt perspektiv gav våra resultat vissa bevis för att de som var mer attraktiva befanns mindre skyldiga till ett brott, men mer skyldiga till ett annat, men ingen av dessa effekter hade någon hög säkerhet. När vi jämförde attraktionskraftens ytterligheter fann vi återigen ofullständiga bevis på några attraktionseffekter."

Forskarna är medvetna om att det verkliga sammanhanget i domstolen uppvisar många skillnader jämfört med experimentets, att det inte kan beakta alla faktorer som förväntas under en förhandling och att det inte på något sätt kan generaliseras eller utvidgas till varje rättslig situation, men de drar slutsatsen att brottets allvar skulle kunna få större betydelse för bedömningen av skulden än en tilltalads blotta fysiska framträdande, vilket skulle förlora sin mening inför grova brott. 

Och hoppet är att det faktiskt är så, även om frågan fortfarande är öppen och otroligt komplex, med tanke på det mänskliga sinnets invecklade natur. Medvetenheten om kraften i haloeffekten representerar i vilket fall som helst en utmärkt utgångspunkt för att observera saker ur flera synvinklar, för att reflektera över våra bedömningar och för att inte påverkas så lätt av det första intrycket vi får av någon.

Hur mycket påverkas egentligen den kritiska kapaciteten hos människor, inklusive jurymedlemmar, av haloeffekten, enligt din åsikt?