Vad finns egentligen inuti en kamels puckel? Inte det de flesta tror

Vad är det egentligen som finns inuti kamelens puckel, djur som är vana att leva i öknen, där det är stor brist på vatten? Detta är vad som gömmer sig i "kullarna" de har på ryggen.

Kameler med en eller två pucklar som lever i öknen

Pixabay

Kameler är däggdjur som vi alla känner till för sina märkliga egenskaper: de två knölarna på ryggen, som i fallet med dromedarer, typiska för Nordafrika och Mellanöster, bara har en. Den brattianska kamelen, som istället har två, lever i Asien, i de centrala och norra områdena, men i båda fallen är livsmiljön för dessa djur väldigt torr och nästan bara öken. Allt om dessa djur syftar till att göra livet i öknen lättare: att röra sig, de förlitar sig på stora lemmar som gör att de kan ta sig fram på sandigt underlag, medan deras näsborrar har förmågan att stängas för att förhindra att sandkorn kommer in i näsan under sandstormar. Dessutom kan de dricka stora mängder vatten på en enda gång, när de hittar det, för att släcka törsten i väntan på att finna nästa vattenkälla.

De lever oftast i "harem", grupper där det bara finns en hane och flera honor tillsammans med sina ungar. I mänsklighetens historia har de ofta använts för transport av varor, karavaner och människor för att korsa öknen: en krävande uppgift under vilken puckeln blir grundläggande. På vilket sätt? Den här egenheten hos dem är så "bisarr" att den får oss att undra vad dessa utbuktningar på ryggen verkligen innehåller. Många tror att det är vattenreserver för att motverka den torra miljön de lever i, men stämmer det verkligen?

Det finns inte vatten i kamelens puckel

Pexels

Nej inte riktigt: kamelens puckel innehåller inte vatten, eller åtminstone inte direkt. Faktum är att inuti den finns fettvävnad eller fett. Det kan vara naturligt att tro att vattnet som behövs för hydrering lagras just i dem, som en reserv för långa perioder utan att kunna dricka, men så är det inte. Dessa kullar innehåller material som omvandlas till både en energikälla och vatten vid behov. Dessa förvandlas till fett när kamelerna behöver näring eller återfuktning och omvandlar det sedan till energi och vätska.

Men varför finns denna fettvävnad just i puckeln, snarare än fördelad i hela kroppen? Anledningen är kopplad till det faktum att puckeln genom att isolera den kan kalibrera kamelernas kroppstemperatur, som i öknen kan bli extrem, med värmetoppar under dagen följt av betydande fall under mörkrets timmar. Genom att lagra fett på ryggen kan dessa djur minska risken för värmeisolering i resten av kroppen när deras temperatur oundvikligen ökar under den gassande solen.

Under natten släpps tvärtom överskottsvärme ut i resten av kroppen för att hålla den lagom varm med tanke på de kyliga nätterna. När kameler metaboliserar fettet som lagras i deras puckel, efter en tid då de inte kan försörja sig på traditionellt sätt, tenderar dessa att tömmas och krympa för att sedan återgå till sin normala storlek efter påfyllning. Dessa djur kan gå under en lång tid utan att dricka, upp till en vecka, under vilken de effektivt och sparsamt använder sina reserver.

De grundläggande funktionerna i kamelens puckel

Pixabay

Dessutom finns det faktum att de kan lagra upp till 114 liter vatten "i en enda klunk" tack vare de ovala blodkropparna som är särskilt elastiska, vilka tillåter dem att återfukta sig så pass att de inte behöver dricka på flera dagar. I slutändan är kamelens puckel grundläggande för dess överlevnad i en kritisk miljö som öknen eller halvöknen, där resurserna är knappa. Tack vare dem kan de undvika att kroppen överhettas, även om blodkropparna möjliggör större vattenbesparingar. När det gäller mat, är den reserv som finns i en "full" puckel tillräcklig för att förse kamelen med näring i upp till fyra eller fem månader.

Hos kalvar förblir dessa knölar tomma under hela avvänjningsperioden, som enbart är tillägnad kroppsutveckling. Först runt 10-12 månaders ålder börjar det bildas knölar, även om de har ett slags utbukningar på ryggen under deras första levnadsår för att kunna överleva deras första varma årstid. Men säkerställer två pucklar en större fettreserv för baktriska kameler än för dromedarer? Experternas svar på detta är nej: en enda puckel är tillräckligt för att lagra samma mängd fettvävnad. Kameler använder olika sätt att få vatten på, till exempel genom att fånga upp så många fuktdroppar som möjligt med näsborrarna. Dessutom kan det faktum att reserverna placeras på ryggen snarare än i magen och höfterna också bero på hur kameler går ner på huk, vilket på detta sätt skulle göra det svårare för dem att lägga sig ner.

Kände du redan till vad som finns i pucklarna hos dessa ökendjur?