Medeltida portolandiagram: detaljernas noggrannhet är än idag oroande
Har du någonsin hört talas om portolankarta eller sjökort? Dessa är de första realistisk kartorna som människan skapade, vilka har förbryllat experter i flera år. Låt oss lära känna dess historia.
Portolankartans födelse
anonymous, probably Genoan - Library of Congress/Wikimedia commons - Public Domain
Portolankartor, kända för att vara exakta, dök upp för första gången på 1200-talet, efter återupptagandet av sjöfartshandeln i Medelhavet, vilket möjliggjorde en djupare förståelse av dess geografi. Den intensiva och växande aktiviteten ledde till behovet av att skapa kartor för orientering under navigering, men det första steget var att samla in ny information i portolaner, en sorts listor som uppskattade avstånden baserat på riktningarna som indikerades av kompasser, noterade råd och potentiella risker med att navigera i vissa områden.
Därefter började dessa skrifter anta en grafisk form, förvandlades effektivt till en noggrann karta vilken markerade en verkligt historisk vändpunkt. Från det ögonblicket revolutionerades sättet att uppfatta och organisera utrymmet för medeltida civilisationer tack vare dessa oöverträffade navigeringsverktyg som spreds snabbt och koncentrerades i huvudsak på Medelhavet och Svarta havet, och startade eran av stora upptäckter via havet. Det är dock inte känt vem som gjorde den första portolankartan, även om det äldsta bevarade exemplet hittades i Pisa, Italien, vilket går tillbaka till omkring 1290.
Egenskaper för medeltida portolankartor
Albino de Canepa/James Ford Bell Library- Wikimedia commons - Public Domain
Portolankartor är förvisso inte de enda antika kartorna, men de är lätta att skilja från de andra genom en exakt egenskap: de ritades som ett egendomligt nät av röda, gröna och svarta linjer som angav de trettiotvå styrningar eller riktningar som angavs av kompassen. Under dessa trefärgade linjer sticker den särskilt realistiska kartografiska designen ut, åtföljd av kusttoponymer. Vanligtvis skapades dessa kartor i speciella laboratorier i de stora maritima republikerna Venedig och Genua, men också på Mallorca, huvudstaden för Aragoniens flotta. Tack vare dessa tre städer kom portolankartorna i omlopp, såldes och transporterades av sjömän till avlägsna platser
Efter användningen, som varade till slutet av 1400-talet, gick många av dessa medeltida navigationskartor förlorade och knappt 200 portolaner har överlevt till våra dagar, av vilka många inte längre är intakta. Men detta är fynd som vittnar inte bara om en stor vändpunkt i upptäckten av vår värld, utan också om ett verkligt okänt om deras noggranna skapelse.
Hur pass exakta var portolankartorna?
Wikimedia commons - Public Domain
Först och främst måste en autentisk portolankarta skrivas för hand, vanligtvis på pergament eller en djurhud som kalv, först behandlat och blekt. Eftersom dessa skulle fungera som sjökort koncentrerades grafiken på kust- och hamnrepresentationer och hoppade över inlandet. Av denna anledning finns det i nästan alla portolankartor en kompassros, som indikerade de åtta riktningarna Tramontana, Greco/Grecale, Levante, Scirocco, Ostro, Libeccio, Ponente och Maestrale. Senare ersattes dessa riktningar av kardinalpunkterna. Genom att sammanfoga dessa punkter resulterade de typiska linjerna som kallas romber. Eftersom de var orienteringsverktyg under resan, när deras syfte var uttömt, kastades de och, väldigt ofta, slutade det med att de förstördes under navigeringen.
Men de som bevarats fram till idag förvånar med sina detaljer och utarbetade ritningar. Utöver deras komplexa skapelse som ersattes av tryckt kartografi, kunde portolaner inte vara exakta att följa på långa resor, eftersom de inte tog hänsyn till Jordens krökning och rundhet och ofta var baserad på mytologiska berättelser som rapporterades av resenärer. Resultatet blev en kombination av verkliga och legendariska element, som ändå följt sjömän i över fyra århundraden, under vilka många detaljer fulländats.
Kände du redan till portolankartor från den sena medeltiden?
