Forskare förklarar varför det är viktigt att alltid lägga barnen i säng samma tid varje kväll (och tidigt)

Kan vissa vanor påverka barns utveckling av hjärnan? Enligt en studie verkar det så. Här är vad vetenskapen har upptäckt om det.

Forskare har upptäckt skillnader i hjärnan hos barn som har en "strikt" kvällsrutin jämfört med dem som inte har det.

Sömnbrist försämrar hjärnans utveckling hos barn

Freepik

Alla som har små barn vet hur svårt det kan vara att etablera dagliga regler och rutiner som ska repekteras och upprätthållas. Med utgångspunkt från måltider till läxor, mattider och läggdags, finns det många aspekter att ta hänsyn till och "organisera" på lämpligt sätt. Vetenskapen upptäckte för en tid sedan att kvaliteten på barns sömn är avgörande för bra inlärning under dagen, men det tycks också ha en betydande inverkan på hjärnans utveckling hos spädbarn.

Att vara rigorös och oförsonlig när det gäller att lägga sina barn skulle därför vara grundläggande, men inte bara det: andra dagliga vanor bör också etableras metodiskt, enligt experternas åsikt. Kvaliteten och den nödvändiga varaktigheten av sömnen är viktig i alla åldrar: korrekt kognitiv funktion och allmänt välbefinnande beror på detta, men det har en särskild betydelse hos barn. För lite sömn, säger vetenskapen, kan äventyra hjärnans utveckling, sakta ner den och även hindra akademisk prestation. 

Familjerutin och barnens sömnvanor

Pexels

En forskning utförd av forskare från Colorado State University, USA, har lyft fram en aspekt som är särskilt kopplad till barns sömn: enligt de resultat som framkom verkar barn som inte har exakta regler och inte får tillräckligt med sömn har en mindre utvecklad hjärna jämfört med deras jämnåriga som får tillräcklig. Hur specifikt skulle detta påverka barns sömn? Enligt forskare kan ett mer oordnat familjeliv, utan förutbestämda vanor och rutiner, med oorganiserade och osammanhängande tider under dagen, påverka vilan negativt. Studien ägnade därför särskild uppmärksamhet åt sambandet mellan spädbarnssömn och hjärnans utveckling hos barn.

"Sömnstörningar har konsekvent kopplats till lägre akademiska prestationer och sämre mental hälsa hos barn. Syftet med denna studie var att undersöka samband mellan sömnvaraktighet och hjärnmorfometri hos barn, och att undersöka vilken roll barnens miljö och familjerutiner spelar för sömnen i dessa föreningar" kan vi läsa i studien.

Forskarteamet har studerat hjärnstrukturen hos barn

Det tillvägagångs som forskarna valde kombinerade användningen av MRT-undersökningar av barns hjärnstruktur och funktion med undersökningar av familjerutiner som kan påverka barns sömnmönster. Biträdande professor Emily Merz från institutionen för psykologi, som ledde studien, tittade specifikt på hjärnans struktur via MRI-skanningar undersökte kortikal tjocklek och amygdalastorlek för att bättre förstå effekterna av dessa diskontinuiteter på hjärnans utveckling.

Om många barn, på grund av ny teknik, eller andra faktorer, inte sover tillräckligt, har de som inte upplever en organiserad vardag en större risk för att få för lite sömn. Detta, förklarar Merz, kan orsakas av en större känsla av "otrygghet" på grund av bristen på "fasta regler" vilket leder till en sorts daglig instabilitet. Dessutom kan oväsen i hemmet med sovmiljöer som inte är avslappnande ha en ytterligare inverkan.

Under forskningen intervjuade Merz och hennes medarbetare 94 barn i åldrarna mellan 5-9 som tillhör olika familjekategorier, inklusive föräldrar med olika utbildningsnivåer.

Vikten av regler under barndomen

Freepik

Resultaten indikerade att mindre skanning och organisering av dagliga scheman var "signifikant associerade med kortare sömnvaraktighet på vardagar hos barn och minskad tjocklek i den vänstra mitten av temporallob, höger postcentral, höger frontal cortex och amygdala volym basolateral men inte en mindre centromedial. Familjerutiner, signifikant medierade samband med sömnvaraktighet under vardagarna hos barn" rapporterar studien. 
Enligt Merz kan en brist på samstämmighet i familjerutiner "potentiellt öka stress hos barn och minska sömntiden, vilket påverkar hjärnans utveckling".

Melissa Hansen, huvudförfattare till studien och doktorand i kognitiv neurovetenskap, kommer att ta forskningen vidare genom att undersöka kopplingar mellan hjärnregioner när det gäller mängden sömn hos barn.

"Våra senaste fynd tyder på att sömnbrist kan vara associerad inte bara med hjärnans storlek och struktur, utan också med funktionen hos hjärnkretsar som bearbetar känslor hos barn" säger Merz. "Barndomen är en känslig utvecklingsperiod där miljöupplevelser kan ha kraftfulla och långvariga inflytande på hjärnan."

Enligt experten är det väsentligt att barn under denna känsliga fas av livet har exakta och stabila regler angående de dagliga tidtabeller som måste respekteras, för att undvika diskontinuitet och därmed skapa en känsla av daglig "stabilitet" som präglar varje dag. På så sätt kommer även tiden för läggdags alltid vara densamma, vilket främjar barnens vila och hjärnans utveckling.

Vad tror du om det?