Det är inte sant att hanarna är större än honorna i alla arter: en studie motbevisar den teorin

En nyligen utförd studie kullkastar Darwins tro som rör de olika storlekarna hos han- och hondjur. Här är vad forskare kom fram till och hur saker och ting verkligen ser ut i djurlivet.

De flesta däggdjurshanar är inte större än honor

Pixabay

I boken som Charles Darwin skrev 1871 "The Descent of Man" stödde den engelske naturforskaren och geologen teorin enligt vilken hos däggdjur de flesta hanexemplaren är större än honorna. Denna idé motsvarar dock inte alla naturens arter: till exempel gorillor och elefanter omfamnar detta koncept, men andra gör det inte.

Faktum är att en studie visar att de flesta däggdjurshanarna inte är större än honorna. Vi talar därför om monomorfism: båda könen har ofta nästan samma storlek och i vissa fall är honorna större än hanarna. 

Enligt forskarteamet har det faktum att vetenskapen främst fokuserat på mer "intressanta" och avgörande arter som primater och stora köttätare felaktigt fått den vetenskapliga litteraturen att betrakta denna aspekt som universellt giltig och utvidga den till alla djur.

"Darwins tro är fel": studien

Pixabay

Hos vissa däggdjursarter kan storleken variera beroende på konkurrensen om att hitta en partner eller hur ungarna tas om hand av föräldrarna. Babianer och lejon utmanar sina likartade för att erövra en hona och utvecklar på så sätt sin fysiska förmåga och når en större storlek.

Tanken att denna princip skulle kunna gälla för alla eller nästan alla arter har varit delad i mer än ett sekel. Katja Tombak, evolutionär bilolog från Purdue University, Indiana, och medförfattare till studien förklarar:

"Det var så Darwin presenterade scenen, och det är en väldigt viktoriansk era att tänka på könsroller".

Bland de första som ifrågasatte denna övertygelse på 70-talet var miljöbiologen Jatherine Ralls, som sökte och hittade bevis på det faktum att de flesta däggdjur inte är föremål för dysmorfi och att honor som är större än hanar är oväntat nog mycket vanligare.

Tombak tillade att "vetenskapen utvecklas ständigt, så det är möjligt att historien kommer att förändras, men den tidigare idén är fel i den meningen att det är en vetenskaplig berättelse med väldigt svaga bevis".

Hos vissa arter är honorna större än hanarna

Freepik

I studien jämförde Tomak och hennes team storleken på hanarna och honorna på 429 olika vilda arter, genom att analysera tillgänglig vetenskaplig litteratur. De flesta av dem skiljer sig inte i storlek, detta gäller även gyllene mullvader, tenreker, zebror, lemurer och hästar. Undantaget är typiska dimorfa arter, som den nordiska sjöelefanten, vars hanexemplar väger 3 gånger mer än honorna. Djur som har det motsatta kännetecknet är rörnosfladdermusen: honorna av denna art är nästan dubbelt så stora som hanarna, med ungefär 40% större storlek.

"Nästan hälften av fladdermushonor är större. Vissa hypoteser tyder på att det är bättre för honorna att vara större så att de kan flyga samtidigt som de bär sin avkomma. Andra har sagt att det är bättre för hanar att vara mindre och mer smidiga än stora när de kämpar för sin partner".

Enligt författaren visar forskningen att reproduktionsstrategier går långt bortom enkel konkurrens mellan hanar för att erövra en hona: i fallet med Topi-antilopen är det till exempel honan som kämpar för hanen och detta tyder på att det finns mycket mer att upptäcka som inte bör underskattas i de olika arternas biologi.