Varför visar månen alltid samma sida mot Jorden? Och vad döljer dess mörka sida?
Var 29:e dag är det möjligt att se spektaklet av en fullmåne på himlen, om den är tillräckligt klar. Vår satellit går igenom de så kallade månfaserna - nymåne, växande måne och avtagande måne - ändå är den alltid densamma. Faktum är att månen, trots sina olika faser, alltid visar samma sida mot Jorden. Men varför? Låt oss ta reda på det tillsammans.
Varför visar månen alltid samma sida mot Jorden?
Unsplash
I varje del av vår planet, varje timme under dygnet och natten, visar månen alltid samma sida. Detta är ett till synes atypiskt fenomen men som förenar alla naturliga satelliter i solsystemet. Men hur är det möjligt?
Månens rotationsperiod och omloppsperioden, det vill säga rotationen runt dess axel och runt Jorden sammanfaller: med exakt samma varaktighet. I praktiken tar månen samma tid att fullborda ett helt varv runt Jorden som det tar att rotera runt sin axel. Som ett resultat ser vi bara ena sidan av vår satellit: den andra förblir mörk. Eller snarare, det har varit så i årtusenden av mänsklighetens historia, men inte längre.
Varför har månen synkron rotation?
Unsplash
Månens synkrona rotation, som vi sa, är gemensam för alla naturliga satelliter i solsystemet. Men varför tar det samma tid att rotera runt sin axel som det tar att rotera runt Jorden? Svaret ligger i gravitationskraften. Nu vet vi att gravitationen inte är en kraft utan en effekt av rumtidens krökning, men för att förklara orsaken till synkron rotation är det lättare att göra det på traditionellt sätt. Det vill säga som en kraft.
Den del av månen som är närmast Jorden utsätts i praktiken för en något större gravitationskraft än den motsatta delen. Denna skillnad orsakar en liten deformation mot oss, det vill säga en utbuktning som i sin tur interagerar med Jordens gravitation. I början av sin historia roterade månen fritt runt sig själv, men med tiden ledde fenomenet vi just beskrivit till en synkronisering av dess rotationsperiod med dess omloppsperiod.
Vad döljer sig på månens mörka sida?
Unsplash
Med rymdutforskningen på 1900-talet har månens mörka sida blivit allt mindre mörk. Naturligtvis kan vi inte se det från Jorden på grund av synkron rotation, men vi vet det mycket bättre nu än tidigare. Och bilderna på detta månhalvklot visar ett extremt annorlunda landskap än det vi känner till. Om den sida av månen som alltid är vänd mot Jorden har flera månhav och få kratrar, är det tvärtom på den andra sidan. Bristen på skydd från vår planet gör månens mörka sida mer sårbar för påverkan av himlakroppar som kommer från rymden.
Sammanfattningsvis finns det en anledning om vi bara ser en sida av vår satellit och om denna skiljer sig väsentligt från dess mörka sida. De senaste rymduppdragen har gjort det möjligt för oss att veta lite mer, i väntan på mer djupgående undersökningar, kanske utförda av astronauter och fordon. I en inte alltför avlägsen framtid.
