Månen kommer att ha en egen tidzon: NASAs plan för att mäta vår satellits tid

I slutet av 2026 kommer vår satellit att ha en egen tidzon: alla detaljer om det nya NASA-projektet efter ett begär från Vita Huset.

Mäta tiden på månen, varför?

NASA kommer att skapa en tidzon helt centrerad på månen, som kommer att etableras i slutet av 2026. Vad är anledningen till att Vita Huset har framställt denna önskan? USA:s mål är att stabilisera internationella regler på "rymdnivå", eftersom mänskligheten rör sig mot en potentiell långtidsvistelse på månen. Den amerikanska rymdorganisationen organiserar flera Artemis-uppdrag i syfte att utvärdera en långvarig "vistelse" för nästa besättning som landar på vår satellit, planerad till september 2026.
Vid det tillfället är även ett försök att plantera växter på månen inplanerat.

Med tanke på denna ambitiösa prioritering är det nödvändigt att ge månen en egen tidzon, som får namnet LTC, "Coordinated Lunar Time". Detta tillkännagavs i ett meddelande från White House Office of Science och kommer att vara en del av ett större projekt "för att upprätthålla tillfälliga standarder på och runt andra himlakroppar än Jorden". Men kommer även Månen ha olika tidzoner som vår planet?

Tidgapet mellan månen och Jorden

Pixabay

Det kommer inte att finnas någon sommartid på månen, men det kommer att göras en enda mätning under hela månåret. Enligt noten kommer den beslutande standarden att uppnå den precision som krävs för att "fungera i den svåra månmiljön vilket kommer att gynna alla rymdresande nationer". Naturligtvis måste man ta hänsyn till att gravitationen på månen är lägre än den på Jorden och att tiden går 58,7 mikrosekunder snabbare per dag. En lucka som kan tyckas oändligt liten, men som kan ha stor inverkan på till exempel kommunikation mellan markbaserade kontrollcenter och schemalagda uppdrag för att övervaka besättningars och satelliters positioner.

Steve Welby, biträdande chef för Office of Technology, Policy and Strategy for Homeland Security, bekräftar: "När NASA, privata företag och rymdorganisationer runt om i världen skickar uppdrag till månen, Mars och bortom, är det viktigt att fastställa himmelska tidsstandarder för säkerhet och noggrannhet". 

För att mäta tid på Jorden används ett stort antal atomklockor placerade på olika platser på vår planet: liknande instrument kommer att placeras på satelliten för att exakt detektera måntiden.

Coordinated Lunar Time i slutet av 2026

Pixabay

Kevin Coggins, chef för NASA:s rymdkommunikation och navigeringsprogram, förklarade, tickandet av en atomklocka på månen kommer att ha en annan hastighet jämfört med de på Jorden: "Det är logiskt att på en annan kropp, som månen eller Mars, har sitt eget hjärtslag.". För att beräkna tid i rymden finns det två olika sätt: UTC, Coordinated Universal Time, följt av den internationella rymdstationen som finns i låg omloppsbana runt Jordens yta, och Spacecraft Event Time, som används av NASA för rymdfarkoster som skickas till andra områden i rymden i syfta att registrera viktiga uppdragssteg.

Eftersom Kina har avviserat ett mänskligt uppdrag till månen 2030 och Indien 2040, kommer USA därför att utveckla ett timingsystem som är lämpligt för månmiljön, där en dag motsvarar cirka 29,5 jorddagar, i samarbete med andra amerikanska och internationella organ. Senare, om Jordens tid ändras, kan det bli nödvändigt att lägga till skottsekunder efter behov. 
Visste du att Jorden är på väg att förlora en?