Det finns alltför många skräpsatelliter runt Jorden: här är vad som kommer hända med dem

När vi ser upp mot en blå himmel eller en natthimmel verkar allt så fridfullt att det framkallar ett slags lugn inom oss också. Men i verkligheten är himlen inte så tyst som den kan tyckas vid första anblicken. Tvärtom, den är fylld med tusentals satelliter som förr eller senare kommer att sjunka mot Jorden och pulveriseras under processen, och gradvis förorena atmosfären. Låt oss se hur detta är möjligt, och om problemet verkligen är så stort som forskarna hävdar.

Vad är det som händer i Jordens atmosfär?

Pexels

Innan vi går in på vad som händer i Jordens atmosfär måste vi göra ett förtydligande. Vår atmosfär bombarderas ständigt av meteoriter, även väldigt små himlakroppar som inte når marken utan pulveriseras långt innan. I teorin borde därför det faktum att det finns många konstgjorda satelliter kretsande runt Jorden som inte är i funktion längre, inte vara ett problem. Förr eller senare kommer de att falla mot marken och förstöras av kontakt med atmosfären, eller hur? Både ja och nej.

Faktum är att även om det finns många fler meteoriter än konstgjorda satelliter väcker sammansättningen av de senare flera problem när de bränns.Förbränning av aluminium, det mest använda materialet i satelliter, kan till exempel generera ett ämne som kallas aluminiumoxid som kan påverka den globala uppvärmningen. Bortsett från dessa farhågor, vars forskning bara är i början, är bristen på exakta bestämmelser om sammansättningen av våra konstgjorda satelliter mycket mer överraskande.

Risken för ett nytt ozonhål

ESA/ID&Sense/ONiRiXEL

Det har pratats mycket om ozonhål tidigare, när användningen av skadliga kemiska föreningar ledde till dess utvidgning och förvärrad global uppvärmning. Tack vare vissa åtgärder har dock de senaste åren lett till ett allt mindre, nästan obefintligt ozonhål. En framgång för det internationella samfundet som dock kanske inte får ett långt liv på grund av skräpet från de konstgjorda satelliterna.

Som vi sa i det föregående stycket kan faktiskt de olika ämnena som bildas vid förbränning av våra satelliter skada atmosfären i allmänhet och ozonskiltet i synnerhet. I grund och botten löper vi risken för ett nytt ozonhål på lokal basis: Jordens förmåga att skydda ultravioletta strålar kan påverkas, och även vi människor. Detta är dock en påverkan som inte längre bara är miljömässig.

En alltför trång atmosfär: lösningar på problemet

Pexels

Satellitkonstellationsprojekt, många turistresor, okontrollerade satellitreturer och den allmänna ökningen av satelliter i omloppsbana leder till en alltför trång atmosfär. Efter att ha antropiserat planeten antropiserar vi i princip också det som finns runt omkring oss, vilket inte nödvändigtvis är bra. Även om riskerna är välkända och har diskuterats en tid, finns det ingen planering från rymdoperatörernas sida.

Det är därför det behövs mer forskning som leder till utvecklingen av nya satelliter som är mindre skadliga för vår atmosfär. Dessutom minimerar företagen som planerar satellituppskjutningar riskerna för luftföroreningar på grund av överdriven användning av utrymmet. Situationen är allvarlig men allt är inte förlorat ännu: bara för att vi ser en klar himmel ovanför oss betyder det inte nödvändigtvis att den är ren och klar. Åtminstone inte helt.