NASA vill använda kärnklyvning för att komma till Mars på bara två månader: är det revolutionerande?

Bortsett från nästa uppdrag till månen, en satellit som vi redan varit på, är det normalt att nästa destination för rymdutforskning är Mars. Olika rymdorganisationer har mer eller mindre utarbetade planer för att föra människan till den röda planeten, men de måste alla övervinna det första stora hindret: avståndet. Faktum är att det för närvarande krävs minst 9 månader för att resa till Mars och uppfylla olika villkor, men NASA verkar ha utvecklat ett nytt framdrivningssystem. På pappret kan det föra människan till den röda planet på cirka 2 månader: låt oss se hur.

Ett revolutionärt projekt för att resa till Mars

NASA/Apollo 17 crew / ESA/MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA

Som en del av NASA Innovative Advanced Concepts-programmet har den amerikanska rymdorganisationen valt ut flera projekt inom de mest olikartade områdena av rymdutforskning. En rör till exempel det planerade järnvägssystemet på månen, medan en annan är tillägnad utvecklingen av en plasmaraket som kan använda kärnklyvning.

Det nya transportmedlet skulle använda plasman som genereras av kärnklyvning för att nå höga hastigheter på kort tid. Som ett resultat skulle det vara möjligt att avsevärt minska sträckans restider i solsystemet och även optimera bränsleförbrukningen. Enligt NASA skulle vissa beräkningar med ett sådant fordon göra det möjligt att nå Mars på bara två månader.

Bara två månaders resväg till Mars tack vare kärnklyvning

NASA/JPL-Caltech/MSSS

Under utveckling hos NASA sedan 2018 har transportsystemet kallats PuFF, akronym för Pulsed Fission-Fusion eller Fissione-Fusione pulsata. Målet är att generera dragkraft på ett kompakt, enkelt och effektivt sätt tack vare kärnklyvning. Plasman skulle sedan drivas ut från rymdfarkostens raket och därför kunna generera den dragkraft som behövs för att korsa solsystemet.

Ur denna synvinkel är den reducerade rymdresetiden grundläggande av flera skäl, och inte bara för restiden. Att tillbringa för mycket tid i rymden kan leda till konsekvenser på grund av rymdstrålning och mikrogravitation. Det är därför avgörande att utveckla nya transportmedel som i slutändan kan leda till betydande framsteg i vår förmåga att utforska nya planeter. Med början av just Mars.

Framtiden för rymdutforskning

Unsplash

Men potentialen för det system som valts av NIAC är också annorlunda. Enligt de första koncepten kunde den nya raketen också bära tunga laster och därför göra mer komplexa uppdrag möjliga. För närvarande är det viktigt att skicka lätta laster i rymden, för att optimera bränsleförbrukningen och maximera chanserna att lyckas. Med ett system baserat på plasma och kärnklyvning skulle vi kunna tänka större. Bokstavligen.

Naturligtvis har projektet för närvarande bara valts ut och det kommer att ta flera år att färdigställa denna nyutvecklade raket. Ändå är det inte så konstigt att föreställa sig att resa till Mars snabbare och säkrare, kanske i en av de mänskliga kolonierna som redan är närvarande. Det som verkar som en avlägsen framtid finns faktiskt runt hörnet.