Det är bekräftat att vår planets inre kärna har bromsat sin rotation

NASA/JPL-Université Paris Diderot - Institut de Physique du Globe de Paris / Pexels

En nyligen utförd studie bevisar att den inre kärnan har saktat ner i över ett decennium. Vad är det som orsakar detta fenomen och vad kan hända i framtiden?

Den inre kärnan roterar långsammare än Jordens yta

I mitten av vår Jord finns en fast, tät och varm inre kärna, sammansatt av stationära och låga mängder värme. Radien är 1.221 kilometer och temperaturen når solytan, runt 5.200°. En sådan temperatur är tillräcklig för att smälta järn, men planetens enorma tryck gör att den inre kärnan förblir solid. Trycket är nästan 3,6 miljoner atmosfär.

Kärnan roterar i samma riktning som Jordens yta, men lite snabbare och når en hel rotation varje årtusende. Det var åtminstone vad vi trodde eller var det tills för flera år sedan. Nu har en ny studie, utförd av ett team forskare på University of Southern California bevisat att vår planets hjärta har bromsat sin rotation och att processen började redan 2010. Forskningen bekräftar att den inre kärnan saktar ner sin rotation i förhållande till Jordens yta.

Varför Jordens inre kärna har bromsat sin motor

NASA (ADAPTED FROM GODDARD MEDIA STUDIOS)

Frågan om kärnans rörelse har varit kontroversiell i 20 år: flera studier hävdade att rotationen av kärnan översteg Jordens yta. Men nu visar den nya studien bortom alla skuggor av tvivel att det inte stämmer.

John Vidale, professor i geovetenskap på USC Dornsife College of Letters, Arts and Science, säger: 

"När jag först såg seismogrammen som antydde denna förändring blev jag förvirrad , men när vi hittade ytterligare två dussin observationer som rapporterade samma mönster, var resultatet oundvikligt. Den inre kärnan hade saktat ner för första gången på många decennier. Andra forskare har nyligen argumenterat för liknande och olika mönster, men vår senaste studie ger den mest övertygande lösningen."

Men varför bromsade Jordens inre kärna sin rotation? Forskare tror att detta fenomen beror på rörelsen av Jordens mantel, som har blivit något långsammare under de senaste 40 åren istället för tvärtom.

Seismiska vågor avslöjar hela kärnans rörelse

Denna solida sfär, inramad av den flytande yttre kärnan och även sammansatt av järn och nickel, ligger över 4.800 km under marken och att lyckas nå den är en verklig utmaning. För att förstå dess rörelse måste forskarna lita på seismiska vågor. För den nya studien utnyttjade Vidale och Wei Wang från den kinesiska vetenskapsakademin vågorna av upprepande seismiska händelser, det vill säga de som inträffade i samma område, vilket gav upphov till identiska seismogram.

Platsen som forskarna valde var de runt de brittiska South Sandwich Island, där 121 seismiska episoder inträffade under perioden mellan 1991 och 2023. Med hjälp av kärnprovsdata drog de slutsatsen att bromsningen av kärnans inre orsakades av blandningen av den flytande yttre kärnan, som genererar mycket av Jordens magnetfält, men också av den steniga mantelns gravitation.

För närvarande förblir konsekvenserna för Jordens yta ren teori: Vidale uppskattar att denna förändring kan ändra längden på en dag med bara några bråkdelar av en sekund, med andra ord, omärkligt, men framtida forskning kommer att ytterligare klargöra frågan och den exakta orsaken till att kärnan bromsar sin rotation.