Våra naglar har en otroligt exakt beröringskänslighet: en studie har upptäckt det

Freepik

Naglar har alltid varit ett evolutionärt mysterium för vetenskapen, men nu har en ny studie upptäckt något nytt: de är mer känsliga för beröring än vi tror. Låt oss tillsammans ta reda på vad det betyder.

Den oväntade beröringskänsligheten hos naglar

Liksom andra primater har även människan utvecklat naglar i ändarna av sina fingrar, snarare än klor. Denna egenhet med evolution är fortfarande ett mysterium för vetenskapen men Matthew R. Longo, psykolog på University of London, genomförde en studie som ledde till överraskande resultat: naglarnas taktila lokaliseringsförmåga har samma precision som fingertopparna.

Detta innebär att naglarna kan känna igen den exakta punkten där de berörs med extrem noggrannhet. 
Longo involverade under sin forskning frivilliga som testade sin förmåga att identifiera den del av nageln som fick den taktila stimulansen tack vare känsligheten i den underliggande huden. Syftet var att förstå hur forntida människor använde dessa "tillbehör" som sitter på fingertopparna, som vi numera sköter om med filar och nagelsaxar. 

Känsligheten i huden under naglarna: studien

Freepik

Naglarna har inga nerver och är följaktligen inte utrustade med direkt taktil känslighet, och de kan heller inte uppfatta värme och kyla. Men som bekant är huden under nageln kapabel att göra det: Longo ville ta reda på i vilken utsträckning den är känslig genom att involvera 38 frivilliga mellan 18 och 60 år i sin studie. Var och en av dem fick en stimulering på nageln utan att se var och angav sedan den exakta punkten på ett fotografi som visar fingertoppar. Testet utvärderade den taktila uppfattningen på tummen och i långfingret, med hjälp av pinnar och filament genom att utföra ett lätt tryck.

Resultaten visade att människor med väldigt hög precision kan gissa exakt vilken del av nageln som berörs. Enligt Longo så är det möjligt tack vare Pacinian corpuscles, mekanoreceptorer som finns i dermis under nageln, som fångar upp de lätta vibrationerna som uppstår när ett främmande föremål kommer i kontakt med nageln. Dessa nervändar känner igen vibrationer i stora delar av huden, vilket hjälper oss att känna igen den exakta platsen för beröringen.

Forskning har inte klargjort varför människor inte har klor istället för naglar, även om Longo har en teori om det också.

Varför har människan naglar istället för klor?

Författaren till studien tror att naglarna hos våra förfäder utvecklades för att göra det möjligt för människan att få mer information om vad de rörde, och därmed spela en sensorimotorisk roll. Vi vet att naglar kan visa oss tecken på vår hälsa, men det finns fortfarande mycket vi inte vet om dem. 

Angående upptäckten förklarar Longo att "det är inte bara så att människor kan känna att beröring appliceras på den distala toppen av nageln, utan de kan se exakt var på nageln en stimulans har applicerats. Lokaliseringsprestanda på fingernageln var över slumpmässiga nivåer för alla testdeltagare och i stort sett jämförbar med prestanda på själva fingertoppen".

Vissa av tryckreceptorerna känner beröring vid minsta påverkan utifrån, medan andra kräver större tryck. Anledningen till att naglar har denna förhöjda känslighet återstår att bekräfta, men Longo drog slutsatsen att "det kommer att bli intressant att avgöra om denna förmåga är specifik för fingernaglar eller om taktila stimuli också kan lokaliseras exakt till tånaglar".