Ett "hav" av flytande vatten har upptäckts på Mars: NASA-uppdragets upptäckt
NASA/JPL-Caltech
Mars har sedan länge varit ett av målen för rymdutforskningen, med ett intresse som inte bara är begränsat till sökandet efter utomjordiskt liv utan också involverar dess geologiska och klimatiska historia. Idag vet vi att Mars en gång hade flytande vatten på ytan, vilket inte längre finns. Ändå har forskare nyligen upptäckt att den röda planeten fortfarande kan ha flytande vatten under sin yta. Men hur är det möjligt? Och vad innebär detta för forskningen om andra organismer? Låt oss ta reda på det tillsammans.
Arvet från NASA:s InSight Lander-uppdrag på Mars
Studier av Mars skulle vara omöjligt utan de sonder som olika rymdorganisationer har skjutit upp på den röda planeten. De mest kända är förstås Curiosity och Perserverance, och drönaren Ingenuity, men de är inte de enda. Upptäckten av ett riktigt hav vatten i djupet av Mars är en följd av NASA:s InSight Lander-uppdrag, som landade 2018 med uppgiften att studera seismiska händelser på Mars. Och faktiskt, under 4 år samlade sonden in data om den röda planetens geologi... men inte bara.
Även om InSight Lander-uppdraget nu är avslutat, har forskare fortsatt att studera de insamlade uppgifterna, vilket verkar bekräfta närvaron av flytande vatten på mellan 10 till 20 kilometers djup under planetens yta.
Kort sagt, forskare hävdar i en studie publicerad i tidskriften PNAS att det fortfarande skulle finnas vatten i flytande form på Mars.
Analys av Mars seismiska vågor och närvaron av flytande vatten
NASA
Mars InSight Lander samlade in över 1300 inspelningar av seismiska vågor på den röda planeten, och dessa data gjorde det möjligt för forskare att upptäcka naturen hos de material som korsades av vågorna. Detta är en teknik som redan används på Jorden för att söka efter resurser på djupet som olja eller gas, men även vatten. Det senare verkar finnas djupt ner i Marsskorpan, ytterligare ett bevis på att Mars en gång var rik på floder och sjöar.
Under de senaste tre miljarder åren har den röda planeten förlorat nästan all sin atmosfär och med den sitt ytvatten. Det verkar dock som att en del av vattnet på Mars blev kvar inuti planeten, lite som det som händer på Jorden där det skulle finnas stora hav i skorpan och manteln. Så varför skulle det vara annorlunda på Mars?
Vatten och liv
Upptäckten av vattenreserver i djupet av Mars öppnar upp för nya forskningsperspektiv som går i två olika riktningar. Å ena sidan kan forskare bättre förstå hur den röda planetens system av floder och sjöar fungerade. Å andra sidan är flytande vatten kopplat till den gamla drömmen om utforskning på Mars, sökandet efter utomjordiskt liv: där det finns vatten kan det också finnas liv, det vet vi, och det finns inget som hindrar dess existens i Marsskorpan.
Tyvärr är dessa reservat inte lättillgängliga på grund av deras djup på mellan 10 till 20 kilometer. Först nyligen lanserades ett projekt som har för avsikt att gräva i Jordens yta för att nå ett djup på 11 kilometer: att göra det på en annan planet skulle vara en extraordinär utmaning. Som ofta händer i rymdutforskning är det som verkar vara ankomstpunkter bara startpunkter för nya mål och upptäckter.
Kort sagt, upptäckten av flytande vatten på Mars, i form av mättade sediment eller akviferer, kan skriva om rymdutforskningens historia. Och kanske till och med dess framtid.
