En stjärna "på rymmen" från Vintergatan: den susar genom rymden i över 1,6 kilometer i timmen
W. M. Keck Observatory/Adam Makarenko
Vanligtvis kretsar stjärnor runt mitten av en galax, till exempel Vintergatan: detta är fallet med solen och de över 200 miljarder stjärnor i vår galax... utom en. Faktum är att några forskare upptäckte ett objekt med samma storlek och massa som en stjärna som rör sig med en hastighet på över 1,6 kilometer i timmen, en hastighet så hög att den anses hamna utanför Vintergatans gravitation... förr eller senare. Låt oss se hur det är möjligt!
En stjärna som flyr från Vintergatan har upptäckts
Detta är en del av projektet Backyards Worlds: Planet 9, som har till uppgift att upptäcka nya planeter och bruna dvärgstjärnor i vårt solsystem, också med hjälp av entusiaster. Tack vare studier av bilderna som tagits av Wide Field Infrared Explorer eller WISE-uppdraget, och efterföljande uppdrag, har några amatörforskare identifierat ett objekt som aldrig tidigare setts, en himlakropp som rör sig för snabbt i rymden, som om den flyr från Vintergatan. Detta är vad en av upptäckarna säger, som tillsammans med de andra publicerade en studie i tidskriften Astrophysical Journal Letters:
Jag kan inte beskriva spänningsnivån. När jag först såg hur snabbt den rörde sig var jag övertyggad om att det redan hade rapporterats.
Himlakroppen, som kallas CWISE J124909.08+362116.0 men förkortas till CWISE J1249, har en så låg massa att den är svår att klassificera. Enligt forskare kan det dock vara en liten stjärna eller en brun dvärgstjärna. Men varför rör den sig med denna höga hastighet?
Varför så hög hastighet?
NASA/JPL-Caltech
Bara inom projekt Backyard Worlds: Planet 9, har 4000 bruna dvärgstjärnor redan identifierats, himlakroppar storleksmässigt mellan en gasformad planet som Jupiter och en stjärna som solen. Men ingen av dem rör sig i så hög hastighet, som skulle tillåta den att fly från Vintergatans gravitationskraft. Dessutom har CWISE J1249 en annan sammansättning än andra bruna dvärgstjärnor och andra stjärnor i vår galax, eftersom den innehåller mindre järn och andra metaller: den kan vara en del av de första generationerna av stjärnor i Vintergatan.
När det gäller dess hastighet har forskare tänkt på två hypoteser. Å ena sidan kan den bruna dvärgstjärnan ha varit en del av ett binärt system med en vit dvärg, som vid något tillfälle exploderade som en supernova och därmed initierade flykten av CWISE J1249. Å andra sidan kan det som orsakat dess hastighet mötet med ett binärt system som bildas av två svarta hål, vars interaktioner skulle ha knuffat den bruna dvärgstjärnan ut i rymden. Och ut ur Vintergatan.
Vikten av Backyards Worlds: Planet 9
Upptäckten av CWISE J1249, och dess flykt från Vintergatans gravitation är den sista lyckade upptäckten av Backyard Worlds: Planet 9. Faktum är att detta projekt gynnar samarbetet mellan tusentals avlägsna världar och har gjort det möjligt att analysera enorma mängder av astronomisk data, på liknande sätt som projektet Black Hole Finder i sökandet efter svarta hål. Om Backyard Worlds: Planet 9 också utgår från idén om existensen av en nionde planet i vårt solsystem efter Neptunus, är det ett initiativ som har lett till upptäckten av många bruna dvärgstjärnobjekt och andra himlakroppar.
Ur denna synvinkel representerar projektet ett perfekt exempel på hur vetenskap och passion för astronomi kan leda till extraordinära resultat. Inklusive upptäckten av en stjärna som flyr från Vintergatan, det första exemplet på en utvald himlakropp med så hög hastighet att den undkommer den galaktiska gravitationskraften, men inte våra ögon.
