Fossiler upptäckta inbäddade i en trottoar: de härrör från Devon, för cirka 385 miljoner år sedan
The Inverness Courier/Facebook
Upptäckten av fossiler sker ofta under utgrävningar som kräver noggrann planering och lång forskning. Men ibland är dock upptäckter närmare än de kan verka och allt du behöver göra är att skärpa blicken: det kan finnas fossiler under våra fötter... bokstavligen. Detta var vad som hände James Ryan, medarbetare på National Trust for Scotland, han gjorde en otrolig upptäckt i Inverness, Skottland. Faktum är att han upptäckte fossiler, äldre än dinosaurier, i trottoaren.
Fossiler i vägbeläggningen i Inverness: James Ryans upptäckt
Vi befinner oss i Inverness, en stad i Skottland, bara ett stenkast från det berömda Loch Ness, och James Ryan är på en promenad runt Inverness Town House. Plötsligt stannar han för att titta närmare på trottoarens detaljer: de har en konstig form och verkar inbäddade i stenplattan. Kan det vara fossiler?
Sambandet kanske inte verkar så omedelbart för oss, men för James är det helt klart. Hans jobb på National Trust for Scotland består nämligen i att berätta för besökare om den viktorianska geologen Hugh Millers upptäckter, och han har ett tränat öga. Ändå är det dock otroligt att hitta fossiler i den sten som bildar stadens vägbeläggning, framför allt om vi tänker på hur gamla de är. Enligt de första rekonstruktionerna härrör de till för minst 385 miljoner år sedan, då inga dinosaurier ännu vandrade på jorden.
Fossiler som härrör från 385 miljoner år sedan
The Inverness Courier/Facebook
Faktum är att stenplattorna som utgör trottoaren i Inverness centrum är antika, cirka 385 miljoner år gamla. Det är en sten som bildades efter sediment avsatta på botten av en enorm sötvattensjö. Staden är full av dem, kort sagt, men ingen hade tidigare lagt märke till så tydligt linjerade fossiler. Åtminstone inte före James expertblick.
Specifikt tillhör dessa fossiler devonperioden, som föregick dinosauriernas tillkomst med mer än 100 miljoner år. När man tittar på gatstenarna ser man mörka fjäll som tillhörde olika arter av antika benfiskar. Det kan också finnas spår av andra benfragment och en fena: vi talar om väldigt uråldriga fiskar, med en fysionomi som inte är omöjlig att känna igen.
En unik upptäckt?
Enligt Ryan, som rapporterade upptäckten till Inverness Courier, är upptäckten av fiskfossiler en unik upptäckt i Inverness. Men i allmänhet är det inte ovanligt att hitta spår av fossiler på stenplattor som används för antropogena ändamål i Skottland. Allt beror på vilka stenar som används, som kommer från stenbrott mer eller mindre rika på uråldriga fossiler: i till exempel Edinburgh guidar universitetet turister som letar efter dem. I ett annat, lika extraordinärt fall, hittade en brittisk ranger avtrycket av en dinosaurie på en stenplatta som låg på en stig hon joggade på.
Kort sagt, runt Skottlands städer finns det fossiler att upptäcka och hitta, kanske av en slump, kanske av tur. Det förflutna ligger å andra sidan närmare än vi kan föreställa oss: ibland är det ur en metaforisk synvinkel, andra gånger är det bokstavligen. Allt du behöver göra är att titta ner.
