Hästar är mer intelligenta än man kan tro och de vet hur man tänker strategiskt: detta hävdar en studie
Unsplash
Hästar anses verkligen inte vara bland de mest intelligenta djuren: visst, historiskt sett har de verkligen haft en enorm inverkan på mänskliga samhällen, men intelligens finns inte bland deras otaliga egenskaper. Men det är inte alla som håller med om detta : enligt en ny studie är hästar kapabla att planera framåt och agera strategiskt... om belöningen är attraktiv. Låt oss se hur det är möjligt!
Lever hästar bara i nuet eller inte?
Det finns inte många undersökningar som ägnar sig åt frågan om lärandet hos hästar, och av denna anledning har några forskare från Nottingham Trent University fördjupat sig i ämnet och försökt verifiera om allmänna åsikter om hästar har en verklig grund eller inte.
I en studie publicerad i tidskriften Applied Animal Behaviour Science undrade forskarna om hästar förstår konsekvenserna av sina beslut. Det är en sorts medvetenhet som för oss människor kan framstå som självklar, liksom för andra djurarter. Men för hästar? Lever de uteslutande i nuet eller finns det mer?
Planerar i förväg och använder strategiskt tänkande
Unsplash
För att bevisa sin hypotes studerade forskarna beteendet hos 20 hästar placerade framför en belönings-åtgärdsmekanism. I praktiken lyckades hästarna få en belöning varje gång de klarade ett mål, om det inte fanns ett lyse bredvid målet. Till en början var deras beteende det man förväntar sig av en häst: djuren nådde målet varje gång, oavsett om ljuset var tänt eller inte. Vid den tidpunkten introducerade forskarna en variation: med ljuset tänt fick inte hästarna någon som helst belöning under 10 sekunder. De utvalda för experimentet lärde sig omedelbart denna förändring, vilket visade att de omedelbart förstod spelets regler. En av författarna till studien, Louise Evans, säger:
Djur behöver vanligtvis upprepa en uppgift flera gånger för att gradvis skaffa ny kunskap, medan våra hästar direkt förstod när vi introducerade en kostnad för fel. Detta bevisar att hästar omedelbart förstår spelets regler.
Är hästar intelligenta djur?
Säkerligen mer än vi tror. Trots felen de gjorde under den första fasen av experimentet fick hästarna sin belöning när ljuset släcktes, och därför var det inte nödvändigt att ändra strategi. Den andra fasen av experimentet införde istället ett straff för fel. En aspekt som ledde till en nästan omedelbar förändring i deras beteende. Enligt Carrie Ljichi, medförfattare till studien, bevisar resultaten av experimentet hur hästar använder modellbaserad inlärningsförmåga, en förmåga som ansetts vara för komplex för dem:
Hästar har en dåligt utvecklad prefrontal cortex, den del av hjärnan som är förknippad med komplext tänkande hos människor. Detta innebär att de måste använda andra delar av hjärnan för att uppnå liknande resultat, vilket lär oss att inte göra antaganden om djurs intelligens genom att fokusera uteslutande på deras anatomi.
Kort sagt, strategiskt tänkande och planering kan vara väldigt vanliga egenskaper i djurriket, mycket mer än vi tror. Ur denna synvinkel kan bättre förståelse av hästars beteende hjälpa oss att bättre förstå deras behov. Och, varför inte, även förbättra vår relation med dem.
