James Webb-teleskopet upptäckte ett enormt frågetecken i rymden: vad betyder det
NASA
Jämfört med för några decennier sedan vet vi idag mycket mer om universum och dess sammansättning, dess historia och dess framtid. Men trots de svar som hittats tack vare forskarnas kontinuerliga upptäckter och bilderna från teleskop, finns det fortfarande många frågetecken. Ibland även bokstavligen. Faktum är att upptäckten av ett frågetecken i rymden, fotograferat av rymdteleskopet James Webb, är nytt. Vad handlar det om? Och försöker universum säga oss något? Låt oss ta reda på det tillsammans?
En otrolig gravitationslins
När man tittar på fotot som JWST tagit verkar det verkligen som att vi står inför ett stort frågetecken i rymden. Som om universum försöker kommunicera med oss. Här, ja och nej, eftersom frågetecknet vi ser faktiskt är ett fall av pareidolia, det vill säga en illusion som leder till att vi ser kända objekt i slumpmässiga former. Och faktum är att det märkliga objektet faktiskt består av tre galaxer som erbjuder denna visuella effekt tack vare en gravitationslins.
En gravitationslins, en effekt som redan förutspåtts av Einstein, är ett fenomen som uppstår när ljusets väg från ett föremål på långt avstånd från oss deformeras till följd av rumtidens deformation. I praktiken, om ljus passerar nära en enorm massa, böjs både rumtiden och ljuset, vilket skapar krökta galaxer, konstiga visuella effekter... och frågetecken i rymden.
Tre galaxer för en fråga
NASA, ESA, CSA, STScI, V. Estrada-Carpenter (Saint Mary's University)
Fotot som James Webb-rymdteleskop tagit visar tre galaxer som för våra ögon bildar ett frågetecken i rymden. Två av dessa utgör den övre delen av den speciella symbolen: den första är fylld med kosmiskt damm och är röd till färgen, medan den andra är en vit spiralgalax. Slutligen finns det en punkt som bildas av en tredje galax som är i perfekt linje med teleskopet. För flera år sedan fotograferade även Hubble samma scen, men med en mycket lägre detaljnivå än den hos JWST, så den fångade inte några av de detaljer vi kan se idag.
Dessutom ligger de två första galaxerna cirka 7 miljarder ljusår från oss: det vi ser är därför det som hände för cirka 7 miljarder ljusår sedan. Dessa två galaxer kan idag mycket väl ha gått samman, eller så har de distanserat sig, vilket vi inte vet. Åtminstone inte ännu.
Bortom det kosmiska frågetecknet
Upptäckten av ett frågetecken i rymden är, förutom enkel humor eller subtil metafor, extraordinär. Först och främst visar det återigen det otroliga instrumentet som JWST, även jämfört med Hubble-teleskopet som också fortsätter att skanna himlen. För det andra, att observera en gravitationslins är alltid en möjlighet för astronomer och astrofysiker, eftersom det tillåter oss att se bortom oöverstigliga galaxer och studera vad som ligger bakom dem.
Kort sagt kan denna upptäckt också verka enkel och banal: trots allt handlade det bara om att analysera och färglägga några bilder som erhållits på det infraröda spektrumetoch titta på de olika delarna. Men i verkligheten är dess räckvidd mycket bredare: återigen visar den att det idag är möjligt att se universum som aldrig förr och vi kan kanske få svar på några av dess mest otydliga mysterier. Om vi utgår från rätt frågetecken.
