En ny studie avslöjar äntligen hur El Niño orsakade världens största massutrotning för 252.000 000 år sedan
Freepik - Maddox1/Wikimedia commons - Public domain
För väldigt länge sedan orsakade ett klimatfenomen den största massutrotningen på vår planet. Nu har en ny studie upptäckt hur och varför.
Massutrotning för 252 miljoner år sedan: El Niño
För cirka 252 miljoner år sedan, under ferm-triasperioden, orsakade klimatfenomenet som kallas El Niño det som anses vara den största massutrotningen som inträffat på vår planet, det hävdar en ny studie, som har undersökt orsaken till att detta hände och specifikt effekterna av den.
El Niño orsakar periodvis betydande uppvärmning vid Stilla Havets ytnivå i de centrala-södra och östra delarna. Detta inträffar vanligtvis vart femte år i december och januari, och kan pågå i mellan tre till sju år. Men när människan ännu inte fanns på Jorden, spelade detta fenomen en nyckelroll i att orsaka en aldrig tidigare skådad utrotning som påverkade hela jordklotet, och nästan alla dess livsformer.
Detta är varför livet på land försvann på grund av El Niño
University of Bristol and China University of Geosciences (Wuhan)
Sedan en tid tillbaka har vetenskapen funnit ett samband mellan att livet försvann på Jorden för 252 miljoner år sedan och kraftiga vulkanutbrott i det nuvarande Sibirien, vilket gav upphov till koldioxidutsläpp som ledde till en snabb klimatuppvärmning. På grund av detta kollapsade terrestra och marina ekosystem oundvikligen.
Det har dock aldrig förståtts varför livet utanför havet inte kunde stå emot denna händelse: faktum är att insekter och vissa växter är ganska mångsidiga och motståndskraftiga mot förändring, men trots detta dog de ut.
Alexander Farnsworth från University of Bristol förklarar att det inte kan ha varit enbart klimatuppvärmningen som orsakade dessa konsekvenser: som idag, "när det blir för varmt i tropikerna migrerar arter till kallare och högre breddgrader. Vår forskning har visat att ökande växthusgrader inte bara gör större delen av planeten varmare, men ökar också väder- och klimatvariationerna, vilket gör det ännu mer 'vilt' och svårt för livet att överleva".
"Mycket mer intensiva och utdragna El Niño-händelser" 252.000.000 år sedan
Enligt Yadong Sun från China University of Geosciences, Wuhan, medförfattare till studien, "de flesta liv misslyckades med att anpassa sig till dessa förhållanden, men lyckligtvis var det några arter som överlevde, utan vilka vi inte skulle vara här idag. Det var nästan, men inte riktigt, slutet på livet på Jorden".
Nivån av perm-triasuppvärmningen uppskattades genom att analysera syreisotoper som upptäcktes i de fossilerade tandlämningarna av konodonter, väldigt små organismer.
"Faktum är att det var för varmt överallt" förklarar Farnsworth. "Förändringarna som var ansvariga för de identifierade klimatmönstren var djupgående eftersom det var mycket mer intensiva och långvariga El Niño-händelser än de som observeras idag. Arter var helt enkelt inte utrustade för att anpassa sig eller utvecklas tillräckligt snabbt".
Idag varar dessa fenomen bara ett eller två år, medan El Niño för 252 miljoner år sedan varade mycket längre, med cirka tio år av global oavbruten torka. Detta förklarar också den stora mängden träkol som fanns i dåtidens klippor. Dessutom hindrade växternas försvinnande absorptionen av CO2 från atmosfären. Medan marina arter överlevde längre, på land "kunde endast arter som migrerade snabbt överleva, men det fanns inte många växter eller djur som kunde det".
