En hällkonst som kan vara inspirerad från fossilen av en bisarr varelse som dog ut för 250 miljoner år sedan
Plose One
Enligt en ny studie kan en afrikansk grottmålning föreställa en utdöd varelse som levde flera miljoner år före oss. Här är vad forskarna tror att det är.
Det utdöda djuret målat av San-folket
PLOSE ONE
På en klippvägg i Karoo-bassängen, i Sydafrika, finns ett märkligt djur med nedåtriktade blåfärgade betar avbildat. Denna hällristning skapades av det inhemska San-folket mellan 1821 och 1835
De arkeologer som sett målningen, har undrat om den var resultatet av en fantasi, och därför representerade en mytologisk varelse, men en ny studie hävdar att de har hittat svaret: teckningen kan i själva verket kunna vara inspirerad av en utdöd art som existerade för 250 miljoner år sedan, långt före människan.
Om detta stämmer skulle det betyda att folkstammarna i södra Afrika hade mer avancerad paleontologisk kunskap än vi kan föreställa oss. Men vad var det för förhistoriskt djur som inspirerade San-folket?
San-folket kan ha hämtat inspiration från Dicynodonten
Viliam Simko/Wikimedia commons - CC BY-SA 4.0
Julien Benoit från Evolutionary Studies Institute, University of Witwatersrand, som utförde forskningen, är av idén att djuret som avbildats är inspirerat från disynodont-fossiler, en robust växtätande varelse som levde i Sydafrika. Grottmålningen som kallas "The Horned Serpente Panel", liknar ingen annan samtida djurart.
Även om den kan likna en valross, lever den senare nära Nordpolen och absolut inte i södra Afrika. Även om detta skulle vara en figur som fötts ur San-folkets fantasi, kommer mytologiska varelser vanligtvis från verkligheten och är inspirerade från faktiska existerande djur. Av denna anledning tror forskare att det finns konkreta bevis för att San-folket lyckades identifiera Dyconodont-fossiler och flyttade dem från en plats till en annan under långa migrationer. Experterna anser dessutom att det förekom flera utdöda arter i denna folkstams kultur.
Sydafrikansk Dicynodont, ett regnframkallande djur?
År 1905 hänvisade en redogörelse i en studie till San-folkets ord som beskrev sina förfäder inriktade på att interagera med "stora monstruösa djur som överträffar elefanten eller flodhästen i massa". Dicydonten dog dock ut långt före människans ankomst, så detta folk måste ha varit medvetna om existensen av djur som dött ut i avlägsna epoker.
Även om detta bara är ett antagande, hävdar Benoit att "huggtanddjuret på The Horned Serpente Panel förmodligen avbildades som ett regnframkallande djur, vilket betyder att det förmodligen var involverat i ceremonier som berörde detta atmosfäriska fenomen".
Faktum är att San-folket lockade till sig regn under ritualer, de gick in i ett mentalt tillstånd som skulle tillåta dem att nå en annan dimension för att hämta hem regnframkallande djur till vår värld. "Genom att välja en art som Dicynodonten, som de visste var utdöd, hoppades de förmodligen att djuret skulle ha så pass stor kraft att det kunde överbrygga de två världarna".
I slutändan är ursprungsbefolkningens kunskap om det förflutna mycket mer exakt än man tidigare trott, med tanke på att vetenskapligt erkännande av Dicynodonten skedde 1840, några år efter att hällkonsten skapades.
