Gåtan om sfinxen är den äldsta gåtan om människans tillstånd: känner du till dess innebörd?
Carole Raddato/Wikimedia Commons - CC BY-SA 2.0
Sedan urminnes tider har människan fascinerats av pussel och gåtor, så pass att vi än idag njuter av dessa tidsfördriv.
Även om vi inte exakt kan fastställa när denna passion först dök upp, vet vi dock att en av de första kända gåtorna är Sfinxens gåta.
Det handlar om en händelse som ingår i myten om Oidipus och som än idag fortsätter att fascinera oss, efter tusentals år.
Och trots att den är känd av många människor döljer denna gåta fortfarande en betydelse som det är värt att undersöka.
Sfinxens gåta: historien
Sfinxens gåta handlar om en av de mest kända episoderna i den grekiska mytologin och i synnerhet om myten om Oidipus. Faktum är att berättelsen passar perfekt in i den serie av händelser som leder till att den unge Oidipus kan uppfylla sin profetia, såväl som sitt öde.
I den grekiska mytologin är sfinxen en varelse med en lejonkropp, en kvinnas huvud och fågelvingar, som står i närheten av staden Thebe. Denna varelse utgör en gåta för alla förbipasserande, vilken har blivit känd som Sfinxens gåta, här är en av dess mest kända varianter:
Vilket djur är det som på morgonen går på alla fyra, två på eftermiddagen och tre på kvällen?
Vad är svaret?
Svaret på Sfinxens gåta
Ingen av de förbipassernade lyckades gissa det rätta svaret, vilket innebar att de inte kunde fortsätta på sin väg.
Men en dag stod Oidipus framför denna mytologiska varelse som, som vanligt, ställer frågan till honom. Oidipus funderar en stund och ger sedan sitt svar:
Djuret är människan, som som barn kryper på alla fyra, som vuxen går han upprätt på båda fötterna, och som gammal stöder han sig på en käpp, vilket är det tredje benet.
Sfinxen kunde bara ge upp och låta den unge Oidipus passera, som då kunde fortsätta in i Thebe. Men det är inte allt, för just tack vare att han hade besegrat Sfinxen, skulle Oidipus utses till Kung av Thebe.
Sfinxens gåta: betydelsen
Project Gutenberg - Public Domain
Idag är Sfinxens gåta så pass känd att alla vet svaret. Men det är dock inte alla som är medvetna om dess innebörd, som är djupgående, symbolisk och kopplad till det mämskliga tillståndet. Faktum är att denna gåta påminner oss om begrepp som:
- Livets cykel. Människans existens omfattas av tre stora faser, medan människans liv skildras som en hel dag från gryning till skymning.
- Självkännedom. För att lösa sfinxens gåta måste varje människa förstå sig själv innan han hittar ett svar. För att besegra sfinxen måste man vara självmedveten.
- Visdom och frälsning. Kunskap ses som en nyckel till att övervinna prövningar och faror under livet: tack vare sitt svar kunde Oidipus rädda Thebe och thebanerna.
Tekniskt sett skulle vi också kunna lägga fram en ytterligare hypotes. Sfinxens gåta är ett bevis på att kunskap även kan leda till ruin, vilket Oidipus skulle uppleva när han blev Kung av Thebe.
Sfinxens andra gåta
Som vi nämnde, alla känner till Sfinxens gåta, men det är inte många som vet att vissa versioner av myten även innehåller en andra gåta.
Efter att ha besegrats en gång skulle den mytologiska varelsen i själva verket ha ställt en andra gåta till Oidipus, en som var ännu svårare.
Det finns två systrar: den första föder den andra och detta ger i sin tur liv till den första. Vilka är de?
Även i det här fallet funderar Oidipus en stund innan han svarar ett korrekt svar: de två systrarna är dagen och natten. För att förstå varför måste vi komma ihåg att "dag" och "natt" är kvinnliga på klassisk grekiska.
Liksom med den första gåtan är även den här en gåta med ett djupgående begrepp om tidens cykliska natur.
Det är bara för oss att inse att dessa gåtor inte är lätta att lösa, om vi inte tänker utanför ramarna. Eller om vi inte är som Oidipus.
