Uroxens återkomst, tjuren som hjälpte civilisationens utveckling och som dog ut för fyra århundraden sedan
X/ DFoidl/Wikimedia commons - C BY-SA 3.0
Vi har aldrig kunnat se en boskap uroxar, förfadern till nutidens tjur och ko. Eller åtminstone inte en i "original".
Men denna uråldriga varelse är på väg tillbaka till "nytt liv" tack vare vetenskapen. Ett beslut som togs på grund av viljan att värna om ekosystemet. Hur? För att få reda på det måste vi gå tillbaka många år och lära oss om dess historia.
Uroxens historia, en enorm boskap som dog ut
Den vilda uroxen, med det vetenskapliga namnet Bos taurus primigenius, var en gigantisk ko som levde i Asien, Europa och Nordafrika för cirka två miljoner år sedan.
Detta numera utdöda djur spelade en avgörande roll i vårt förflutna vilket framgår av inristningar på grottväggar som härrör från Pleistocen och den grekiska mytologin.
I den antika kulturen var uroxen ett nötkreatur som var en symbol för styrka och en värdefull trofé för den som lyckades fånga en.
Trots att den var jagad av människan visade den sig vara en enorm allierad för civilisationen och dess utveckling för cirka 10.000 år sedan: tack vare dressering av dem var det möjligt att öka resurser, jordbruk och transport i Indien, Turkiet och Egypten.
I Europa var detta djur grundläggande och dess storlek något mindre än en elefants, enligt Julio Cesars berättelser: den vägde ett ton och nådde en höjd på 1,80 cm.
Färgen på dess nosparti var ljus och de kraftfulla benen var strukturerade för att avlägga långa sträckor, medan de böjda hornen, cirka 18 cm tjocka och över en meter långa, inte hindrade den från att vara smidig nog att försvara sig mot vargar.
När dog uroxen ut, förfadern till dagens boskap
GerardM/Wikimedia commons - CC BY-SA 3.0
Dessa djur livnärde sig på gräs och löv, och de kunde anpassa sig till olika europeiska livsmiljöer, med undantag för boreala skogar.
En flock kunde omfatta upp till 30 exemplar och den genomsnittliga varaktigheten av deras livslängd var cirka 30 år.
Bland de tre sorterna av uroxar, indiska, eurasiska och nordafrikanska, tros den senare vara förfadern till dagens europeiska boskap.
Redan på 1200-talet var arten hotad av människan, tills den dog ut 1627. Den sista lilla flocken hittades i ett kungligt jaktreservat i Jacktorów, en skog i Polen.
Uroxen, Europas största döggdjur, vars äldsta fossilfynd härrör från för 700 000 år sedan, är dock tillbaka. På vilket sätt? Precis som med mammuten kan också förfäderna till tjurar som format vårt landskap få en "andra chans".
Den tidiga människan förstod nyttan med uroxar när det gällde uppehället, de gav upphov till den avel som har lett till nutidens kor. Nutidens människa förstår vikten av att återinföra denna varelse i naturen för den den biologiska mångfalden.
Och det är just för detta ändamål som taurus kommit, avlad för att likna den gamla utdöda uroxen.
Ankomsten av Taurus: en flock ska leva i Skottland
De "nya" uroxarna ska välkomnas på en egendom nära Loch Ness i Skottland.
Välgörenhetsorganisationen Trees for Life i Findhom har erbjudit sig för att vara värd för en flock Dundreggan och återinföra dessa djur i Storbritannien för första gången sedan bronsåldern.
Taurus har redan introducerats i Côa-dalen i Portugal av organisationen Rewilding Portugal, samt i Kroatien, Spanien och Tjeckien. Trees for Lifes syfte är att välkomna 15 exemplar från Nederländerna fram till 2026.
Steve Micklewright, förklarar att syftet är att lära sig av det förflutna och rikta vår uppmärksamhet mot skyddet av naturliga livsmiljöer:
"Att introducera taurus, som liknar uroxen, till högländerna fyra århundraden efter att de dog ut kommer att fylla en viktig lucka i ekologin, vilket gör det möjligt för oss att studera hur dessa extraordinära vilda boskap kan vara en kraftfull allierad i att tackla naturliga nödsitituationer." säger han.
Uroxens återkomst kan också hjälpa andra arter att frodas: bete och nedtrampning av marken föder nya möjligheter till groning och skydd för små djur.
Kort sagt, enligt experter är djuret som är lämpligt för att hjälpa oss att återställa många ekologiska problem just detta.
För att lyckas har vetenskapen använt sig av back-breeding: gener från uroxen lever fortfarande vidare i dagens boskap och att korsa de som mest liknar dessa utdöda förfäder är nyckeln.
De första försöken utfördes på 1920-talet med Heck-boskap, född i Tyskland, följt av Highland-boskap, men Taurus-programmet baserat i Holland, fortsätter med stora planer för de kommande 20 åren.
