Vet du varför cikador bara sjunger när det är varmt? Och hur producerar de ljudet?
Marcello Consolo/Wikimedia Commons - CC BY-SA 3.0
Precis som med årets andra årstider har även sommaren karaktäristiska ljud som vi inte hör under de andra årstiderna.
Förutom havets vågor och prassel av löv, utgör cikadornas sång ett soundtrack som är typisk för den varma årstiden.
Detta kan väcka minnen som omedelbart får en att tänka på lata eftermiddagar eller semesterresor, just för att det hör till den perioden på året.
Så, men varför sjunger cikador? Och varför bara på sommaren och inte under de andra årstiderna? Låt oss upptäcka det tillsammans.
Varför sjunger cikadorna?
För många av oss representerar cikadornas ljud en viktig melodi under sommardagarna, framför allt om man har semester, för när cikadorna sjunger framkallas en atmosfär som är typisk för sommaren. Andra människor finner den å andra sidan väldigt irriterande, nästan öronbedövande.
Men varför sjunger cikadorna? Och hur gör de det? En första tanke är att det är konstigt att en insekt som bara är några centimeter stor kan producera ett så genomgripande ljud.
Faktum är att cikador har organ som tymbal och trumorgan, det vill säga membran som vibrerar snabbt och en resonanskammare som gör att de kan skapa sitt karaktäristiska ljud. Detta speciella ljud har även ett namn: "kvittra".
Men för att verkligen förstå varför cikadorna sjunger, eller "kvittrar" kan vi inte bara förstå genom denna sista aspekt. Faktum är att cikador sjunger i första hand för:
- Reproduktion. Det är faktiskt bara hanarna som kvittrar, i en ritual som är avsedd för att locka till sig honor att para sig med. Honorna svarar dock med en sång som bara hanar kan höra.
- Försvara sig mot rovdjur. Det andra skälet är för överlevnad. Faktum är att cikadornas sång irriterar fåglar och små däggdjur, vilket innebär att de håller sig borta, så sången är också en funktionell och effektiv försvarsmekanism.
Kort sagt, det är inte bara vi som hör cikadornas sång, men vi är förmodligen de enda som associerar den till positiva känslor.
Sjunger cikador bara när det är varmt?
Emilia Venturato/Wikimedia Commons - CC BY-SA 3.0
Visst kan det verka konstigt att cikador bara sjunger när det är varmt på sommaren, men faktum är att det är ett naturligt fenomen.
Parningsperioden för dessa insekter är kopplad till en viss tid på året, när temperaturen överstiger 22° Celsius.
Vid en lägre temperatur förlorar de de organ som är ansvariga för vibrationernas elasticitet och klarar inte producera något ljud. Följaktligen kan vi bara höra cikador sjunga på sommaren, men endast under de varmaste timmarna.
Naturligtvis sjunger inte alla cikador på samma sätt.
De vi är vana att höra under sommarvärmen tillhör arten Cikada Orni, medan världens mest högljudda cikada är Brevisana brevis. Den kan man lyssna på i Afrika, och den kan överstiga 106 decibel. Föreställ dig det mullrandet!
En händelserik livscykel
Med höstens ankomst slutar cikadorna att sjunga, fram till nästkommande sommar, då parningsperioden får sin början med de sjungande ropen.
Faktum är att en cikadas livscykel har två väldigt fascinerande huvudfaser:
- Underjordisk fas. Cikador börjar sitt liv som nymfer under jord: när ägget kläcks förblir de dock under jorden och äter den sav som växternas rötter erbjuder. De stannar där och växer under flera år tills de når ett stadie som liknar en vuxens, men utan vingar.
- Ovanför jorden-fas. När de väl är redo tar de sig upp till ytan där de klättrar upp i ett träd för en sista fas av mutation. Den sistnämnde ger liv åt en fullformad insekt, redo för reproduktion.
Även om all världens cikador följer mer eller mindre samma dynamik, finns det flera variationer i tidpunkterna. Det finns arter som stannar under jord endast ett fåtal år, dessa kallas årliga cikador, och sedan finns det periodiska cikador.
Dessa kan förbli i nymfstadiet i 13 år eller ännu längre: Magicikada, till exempel, stannar under jord i 17 år innan den kryper upp och börjar sjunga, till rovdjurens besvikelse men till glädjen i våra minnen.
