Nabta Playa är den äldsta astronomiska platsen i världen: den går tillbaka 7000 år, innan Stonehenge
Raymbetz/Wikimedia Commons - CC BY-SA 3.0
Människan har alltid varit fascinerad av stjärnor: forntida platser som Stonehenge och andra liknande platser vittnar om det.
Det handlar om äkta förhistoriska underverk som dock är nya jämfört med världens äldsta astronomiska plats, Nabta Playa.
Denna plats, som finns i Nubia-öknen är känd endast av ett fåtal entusiaster, den vittnar om en mystisk och antik tro som gör den till något mycket mer än Stonehenge i Sahara.
Men vilken är dess hemlighet? Låt oss upptäcka det tillsammans.
Nutidens berättelse om Nabta Playa: en oväntad upptäckt
Vi befinner oss i Nubia-öknen, i den östra delen av Sahara, cirka 800 kilometer från pyramiderna i Giza och 100 kilometer från Abu Simbel. Som med många andra arkeologiska platser förblev även Nabta Playa begravd under tusentals år.
Faktum är att historien om den började 1973, när beduinguiden Eide Mariff tog med arkeologen Fred Wendorf för att se på några konstiga formationer i öknen.
Det handlade om några stenar, delvis nedgrävda i sanden, som också kunde ses som naturliga formationer. Wendorf misstänkte dock att de var konstgjorda och startade en sökkampanj.
Teamet av arkeologer fick de första resultaten på 1990-talet, när utgrävningarna visade en enkel cirkel med stenar som de tyckte påminde om Stonehenge. Men vad var det för något?
Under flera år försökte experterna komma fram till ett svar, tills arkeoastronomen John McKim Malville publicerade en hypotes i en artikel 1998. Stenringen i Nabta Playa var i själva verket i linje med stjärnorna Arcturus, Sirius och Alpha Centauri.
Denna upptäckt gjorde det möjligt att datera fyndet: Nabta Playa gick tillbaka till för 4800 f. Kr. sedan, vilket vittnade om att den är världens äldsta astronomiska plats.
Stjärntydning från världens äldsta astronomiska plats
John McKim Malville
För att förstå vikten av denna upptäckt måste vi gå tillbaka 7000 år, till norra Afrika. Faktum är att på den tiden var Sahara inte den öken som vi känner till nu, utan en vidd av sjöar och grässlätter.
De lokala invånarna, delvis nomader och delvis fast boende, hade en kultur centrerad på uppfödning av uroxar, som antas vara förfäder till dagens tamboskap.
Kort sagt handlar det om en civilisation som påverkade traditionerna i det antika Egypten och som med all sannolikhet studerade stjärnorna från världens äldsta astronomiska plats.
Faktum är att befolkningen i Nabta Playa använde platsen för rituella syften men även för att tyda särskilda astronomiska händelser, som till exempel sommarsolståndet. Det sistnämnda var faktiskt en högtid som markerade ankomsten av säsongsbetonat regn, avgörande för deras överlevnad.
Även om Nabta Playa härrör från för cirka 700 år sedan, finns det fortfarande spår av mänskliga bosättningar i området, tillsammans med resterna av primitivt jordbruk.
Det var den första progressiva uttorkningen av Sahara, som började för cirka 6000 år sedan, som blev förändringen för dess invånares vanor. Och för att döma den astronomiska platsen till glömska.
Varför är Nabta Playa okänt?
Trots Nabta Playas charm är det en plats som inte är lika känd som andra arkeologiska platser, som Stonehenge eller den liknande Abu Simbel. Ändå har stencirkeln som Wendorf upptäckte en betydelse som går utöver allt vi har sett hittils.
Faktum är att Nabta Playa kan förknippas med ursprunget till den egyptiska civilisationen, eftersom det skulle vara ett av de sista vittnesmålen före migrationen norrut av befolkningen i området.
Det representerar säkerligen en av de mest intressanta platserna för studier av rapporten mellan människan och stjärnor.
Faktum är att det som definieras som världens äldsta astronomiska plats förtjänar idag all tur oavsett om det är bland experter, entusiaster eller turister.
Just några av de sistnämnda skadade några av dess stenar, vilket övertygade den egyptiska regeringen att flytta cirkeln till ett museum. Där står den i säkerhet och kan nu beundras av många människor, vilket inte hände under tusentals år.
